Крис с хлопком появился на пороге собственного дома, с некоторым удивлением отметив, что на дворе уже были поздние сумерки. Когда они с Сэм заходили в дом, было около полудня, значит, прошло уже больше восьми часов.
- Это был действительно тяжелый день, - устало подумал Рейд, заходя в особняк.
Шагая по коридору, он на мгновение остановился у лестницы в подвал, где все ещё находился Леон, но затем свернул в сторону, поднимаясь в свою комнату. Ему необходимо было забрать с собой одну вещь, которую он оставил здесь на случай, если его вампирская сущность одержит верх и он окончательно потеряет самого себя. Войдя в комнату, Крис подошел к выпотрошенному им самим в недавнем приступе ярости шкафу. Ногой разметав остатки разорванной одежды и пустые пакеты маггловской крови, он опустился на колени, выуживая из недр плотный кожаный сверток. Один из постулатов Когтеврана гласил: "Всегда планируй неожиданное, чтобы быть к нему готовым." И если у других сокурсников этот постулат был чем то вроде совета из разряда "Всегда клади с собой запасные носки" или "Носи с собой несколько запасных перьев и тетрадей", то у Рейда он означал "Кровь всегда должна быть в пределах досягаемости". Поэтому то ему и удалось вернуть контроль над Хайдом, нужно было лишь шепнуть ему, что он запрятал остатки крови наверху. Голодный вампир не только злой, но ещё и послушный вампир. Особенно, когда он ничего не ел почти год.
Но было и ещё кое-что, на что Крис делал основную ставку, направляя Хайда к тайнику. Бережно развернув сверток, он аккуратно взял в руки лежащий в нем мамин кулон, который она оставила ему в их последнюю встречу. Кулон был выполнен из серебра в виде цветка мандалы с черным ониксом в центре. Мама искренне считала, что кулон принесет ему удачу и защитит от всех бед. Но Элайза была мудрой ведьмой и не забыла оставить в драгоценности один секрет.
- На вид безделушка, но пока она будет с тобой, то буду и я. - такими были её слова, когда он видел её в последний раз.
Крис сжал кулон в руке и прислонившись спиной к шкафу, сел на пол. Вытянув его на цепочке перед собой, он дрожащим голосом произнес лишь одно слово:
- Мама.
Серебро замерцало, источая мягкое сияние, а затем тихий и печальный женский голос далеким эхом наполнил комнату:
- Кристофер, мой дорогой сын. Мой любимый Кристофер, прости меня. Я навсегда останусь виновата перед тобой. Слепая вера в желания твоего отца и моя любовь к нему, заставили меня закрыть глаза на все, что происходило в этом доме. Я слышала как ты кричишь в том проклятом подвале, слышала хруст твоих костей, видела как мой добрый мальчик превращается в монстра и ничего не могла сделать. Я убеждала себя, что Ион желает сделать вас сильными, защитить вас, что это только из благих побуждений. Мой сын, прости меня...любая мать на моем месте уже давно сбежала бы с вами подальше от этого человека, но я не смогла. Мне оставалось лишь врачевать твои ужасные раны, нанесенные твоим же братом и молиться, чтобы это закончилось...
Крис слушал, закрыв глаза. Голос матери успокаивал его, как и всегда. Ему было неважно о чем именно она говорила, он слышал, что она в сотый раз просит прощения, но он никогда не держал на неё зла. Ей было просто не под силу бороться против отца, слишком уж сильна была её вера в этого человека. Примерно так же Сэм верила ему, когда вышла против Хайда в гостиной, слепо веря, что он не причинит ей вреда.
...помню, что ты никому не разрешаешь называть себя полным именем кроме меня и каждый раз тихо радуюсь такой маленькой привилегии. Мне несказанно повезло иметь такого сына как ты. Молю тебя о прощении, хоть ты никогда и не винил меня в этом кошмаре, отчего мое сердце разрывается ещё больше. Пожалуйста, найди в себе силы простить своего брата, он не так силен духом, как ты. Обрати свой гнев на меня, но не на него. В случившемся виновата только я и только мне держать перед тобой ответ. Это я не смогла уберечь моих любимых сыновей от такой страшной судьбы...
Рейд прикусил губу, дрожа телом и сдерживая истерику. Ему хотелось схватить мать за плечи и закричать, что она ни в чем не виновата. Леон стал таким не по её ошибке, а он стал монстром не из за её бездействия. Это все сошедший с ума безумный старик. Сколько раз Крис проклинал себя, сколько раз убеждал мать сбежать от него. Все бестолку.
...молю, сохрани свой огонь и свое тепло, невзирая на всю тьму вокруг. Гори, но не сжигай, мой мальчик, гори чтобы светить. Куда бы ты ни пошел, я всегда буду рядом. Я люблю тебя, Кристофер.
Кулон погас, а вместе с ним и умолк плачущий голос матери. Крис сдавленно выдохнул и вытер слезы. Он слушал послание матери уже второй раз. В первый раз он умудрился позвать её, когда напившийся крови Хайд ослабил контроль. Услышав голос Элайзы, вампирская сущность Рейда присмирела и после короткого разговора согласилась сотрудничать. Впрочем, никто не уточнил, сколько это сотрудничество продлится.
- Если ты будешь придерживаться договора, то сколько понадобится, Кристофер. - пронеслось у него в голове.
Рейд кивнул голосу Хайда и встал. Его терзало смутное подозрение, что кулон предназначался не ему одному. Спустившись вниз, он толкнул дверь подземелья и вошел внутрь. Леон полулежал-полусидел, прислонившись к стене. Услышав шаги, он поднял голову и слабо ухмыльнулся приближающемуся брату.
- Пришел закончить начатое, монстр? - с издевкой в голосе прохрипел он, пытаясь подняться на ноги. - Ну давай же, вот он я...
Крис легкой пощечиной вернул брата обратно на землю, не удостоив его ответом. Присев рядом с ним на корточки, он протянул ему кулон, держа его за цепочку.
- Что это? - Леон слегка прищурился, фокусируясь на драгоценности. Его все ещё мутило после восстановления, отчего в глазах все немного плыло. - Ааа, тот самый подарок от нашей мамочки. Хочешь отдать его мне? Как мило, братец. Мама бы тобой..
Он осекся, заметив как кулон снова вспыхнул мягким светом, а затем голос матери снова наполнил пространство. Однако в этот раз она уже по настоящему плакала, не сдерживаясь, как в разговоре с Крисом.
- Леон, мой дорогой Леон. Я так надеялась, что тебе хватит сил как твоему брату, надеялась, что ты не сломаешься. Боже мой, как я виновата перед тобой, сынок. Я всегда считала, что Кристоферу нужна моя помощь, потому что слышала его крики и мольбы о помощи, в то время как ты оставался холоден и спокоен. Слишком поздно я поняла, что ты молил о помощи внутри, в глубине души. Ты умолял меня прийти к тебе на помощь, но видел только как я прихожу к Кристоферу. Ради всего на свете - прости меня, Леон. Я самая глупая и бесчувственная мать на этом свете. Ты стал таким только из-за меня, из-за того что я не увидела что происходит внутри тебя, мой мальчик. Пожалуйста, пожалуйста Леон, найди в себе силы остановить это. Ты не убийца, ты никогда и никому не причинял зла, пожалуйста, остановись. Новости о твоих похождениях разрывают мою душу на части, поскольку я осознаю, что все эти смерти лежат на моей совести. Прошу тебя, найди Кристофера, он поможет тебе, он спасет тебя Леон, пожалуйста...
- Хватит. - прошипел Леон, отстраняясь от артефакта. - Довольно, выключи, перестань!
...ещё не поздно, сынок. Возвращайся домой, прошу тебя, Лео...
- Я СКАЗАЛ ХВАТИТ!! - взревел Леон и отшвырнул кулон в сторону, тяжело дыша. - ДОВОЛЬНО!!
Крис молча встал и пройдя несколько шагов, подобрал откинутый артефакт. Голос мамы все ещё умолял Леона одуматься и вернуться домой, убеждал покинуть ряды Пожирателей и покончить со всем этим. Леон зажал уши руками и кричал, стараясь заглушить плачущий голос матери. Глядя на него, Кристофер испытал смешанные чувства. С одной стороны такая болезненная реакция говорила о том, что внутри Леона все ещё сидел тот маленький ребенок, который пытался сопротивляться отцу, но в итоге сломался, проиграв жесткому давлению. Он все ещё помнил страх в глазах брата, когда отец заставлял его избивать и пытать Криса, приучивая одного к боли, а второго к решительной жестокости. С другой - разве это что-то меняет? Хоть мама и говорила, что это её вина, но Рейд так не считал. Леон сам решил сдаться, он сам решил опустить руки и стать таким. Он мог бороться, но не стал.
- Убей меня. - отрывистый голос брата вывел Криса из размышлений.
Рейд приподнял бровь.
- Не смотри на меня так. Я сказал, убей. С меня хватит. Я больше не могу. И не хочу. Пожалуйста..Крис, - голос Леона дрогнул на последней фразе. И Рейд тут же все понял.
Леон искал его не для того, что бы убить, а чтобы именно Крис убил его. Он всячески провоцировал его после смерти родителей, искал на что надавить, чтобы Рейд в порыве ярости разорвал брата на части. И черт возьми, ему почти это удалось. Если бы не храбрая, но глупая гриффиндорка, Леон бы давным давно лежал мертвый на этом самом полу.
- Нет.
- Пожалуйста, я молю тебя, брат. Я не могу этого вынести. Думал, что смогу, что запрячу все это глубоко внутри. Но я..я..
- Ты сломался. Снова, Леон.
Леон лишь тихо всхлипнул, прислонив руки к лицу. Сотрясаясь всем телом, он рыдая, повторял лишь одну фразу:
- Прошу, простите меня...прошу, простите меня..
- Прекрати.
- Пожалуйста, Крис. Пожалуйста, убей меня. Я хочу умереть от твоей руки. Убей ты или я сам убью себя. - с этими словами Леон вытащил из за спине осколок разбившейся колбы и прислонил его к артерии на шее.
Крис знал что нужно делать. Он снова присел рядом с братом и протянул ему руку:
- Дай сюда.
- Ты убьешь меня?
- Да, я сделаю это.
Леон тут же протянул осколок брату. Растирая слезы по лицу и откашливаясь, он шмыгнул носом и уже более спокойным, но все ещё дрожащим голосом произнес:
- Я готов, Крис. Пожалуйста, не медли. Если тебе есть что сказать - говори.
Кристофер вытащил из заднего кармана джинс волшебную палочку Сэм. Он спокойно и уверенно смотрел в глаза ненавистному человеку, что помог монстру превратить его жизнь в ночной кошмар, который он никогда не забудет. В нем не было ярости и злости, лишь холодная уверенность в своих действиях.
- Я никогда не прощу тебя Леон. И ты никогда не обретешь покоя, даже не надейся. Ты будешь вечно мучиться от осознания своих поступков и я надеюсь, что это чувство сожрет тебя, даже на том свете. Ты утонешь в этом отчаянии и страхе, как тонули убитые тобой люди.
Леон вздрогнул и отвел взгляд от брата. Его била мелкая дрожь и секунды в ожидании смерти растягивались, превращаясь в долгие часы. Он закрыл глаза и мысленно молил брата поторопиться.
- Но я не подарю тебе легкую смерть, брат.
Леон непонимающе уставился на Криса. Он решил сперва пытать его? Отомстить за все причиненные ему страдания? Именно сейчас?
- Что..?
Кристофер крепче сжал палочку и наведя её точно на голову брата, твердо произнес:
- Обливиэйт.
Глаза Леона затуманились, а рот слегка приоткрылся. Ничего не видящим взглядом он продолжал смотреть на Кристофера, пока он удалял из его памяти воспоминания о матери, а также о нем самом и Сэм. Вместо этого он оставил воспоминания об отце и о том, как он заставил Леона вступить в ряды Пожирателей Смерти и убийстве невиновных людей. Закончив, он выдохнул и стер пот со лба. До этого он использовал данное заклинание лишь один раз, да и то на уроке чар в Хогвартсе. Зная лишь основы очень нелегко контролировать подобную магия, да ещё и чужой палочкой.
- Отключись. - Леон мешком свалился на пол, моментально потеряв сознание. - Инкарцеро.
Плотные веревки крепко обвили тело брата, связывая его по рукам и ногам. Убедившись, что Леон не вырвется, когда очнется, Крис со вздохом взвалил брата на плечо, решив что заклинанием перемещения по воздуху он чего доброго не удержится и лишних пару раз приложит Леона об стены и ступеньки. Слишком уж велик соблазн, а Сэм за это спасибо не скажет.
Выйдя из дома, он опустил брата на газон и обернулся к особняку. Осталось сделать самое последнее и важное.
- Фере Конхисте.
Палочка Сэм издала жалобный писк и выпустила струйку дыма, вместо плотной струи огня. Поначалу Крис решил, что он уже ослаб и ему не хватает сил на заклинание, однако тут же вспомнил чью палочку он держит в руках. Сэм не использовала темную магию, а учитывая, что характер владельца и самой палочки очень схож - то с какой стати оно у него должно было получиться? Закатив глаза, Крис снова вошел внутрь и пройдя по комнатам использовал Инсендио на всем, что могло бы загореться. Удостоверившись, что пламя разгорелось, вышел на улицу и в последний раз обернулся. Загоревшийся особняк проводил его жалобным скрипом дверных петель и треском лопающегося от жара стекла. Больше он сюда не вернется. Никогда.
Подхватив Леона, он снова аппарировал в Мунго, выискивая глазами знакомую девушку. Однако Вивьен нашла его сама - подбежав к нему, она уставилась на Леона, что свисал с его плеча, а затем снова на Криса, ожидая объяснений.
- Он и есть причина истощения Сэм, - пояснил Рейд, сваливая брата на пол. - Не спешите убирать с него веревки, он опасен. Вызовите авроров, пусть займутся им, он бывший Пожиратель.
Вивьен, хотевшая было возмутиться тем, как Рейд неаккуратно обошелся с телом пострадавшего, поспешно прикрыла рот и торопливо кивнула, мол, все поняла. Вызвав дежурных медиков, она распорядилась отвезти Леона в палату и вызвать к нему авроров, после его обследования.
- Как Сэм? - спросил Крис, чувствуя нарастающую усталость. - Я могу увидеть её?
- Пока нет, - помотала головой Вивьен. - Она все ещё без сознания, но ею лично занимается целитель Сметвик, так что все будет в порядке. не волнуйся.
- Хорошо, - кивнул головой Рейд. - Где я могу подождать, пока она не придет в себя?
- В палате, пока будешь проходит обследование. Не спорь! Ты весь в крови, как ты на ногах держишься вообще?! - Крис хотел было возразить, что кровь была не его, но девушка и слова не давала ему вставить, подталкивая его в сторону ближайшей свободной палаты.
- Стой, хотя бы палочку ей отдай! - Вивьен выхватила палочку из рук парня и пообещав, что отдаст её лично в руки Сэм, усадила Рейда на кушетку и велев ждать целителя, скрылась из палаты.
Крис тяжело вздохнул и растянулся на кушетке, пробормотав:
- Определенно, это был тяжелый день.