Лондон, набережная Темзы. Незадолго до описываемых событий.

Стемнело. Было холодно и промозгло. По набережной, шла очень странная процессия. На вид хрупкая девочка в беленькой курточке, а за ней на расстоянии нескольких шагов двое верзил в кожаных плащах, больше напоминавших гестаповцев чем приличных граждан Британии. София, а это была она, пребывала в крайне дурном расположении духа. Очередная охота на Поттера и она была уверена, что он опять ускользнет. Он всегда бежит. Ее размышления прервал голос одного из егерей:
- Мисс Флайт, там что есть!
Девушка резко обернулась и посмотрела вниз, куда указывал егерь. На скате набережной лежал человек, видимо он угодил в воду, но сумел выбраться. София равнодушно отвернулась и сделала несколько шагов, но остановилась.
- Проверь, шансов мало, но вдруг…
Егерь загрохотал кованными ботинками вниз, спустя минуту послышался его голос:
- У него волшебная палочка! Это мужик, но я его не знаю. Вроде пока жив, но без сознания.
Спускаться не хотелось, но София спустилась, забрала волшебную палочку неизвестного, и присела около него. Его лицо смутно показалось ей знакомым, но вот откуда? Он точно был не из их компании. Тогда, что он тут делал? Девушка наклонилась над лицом мужчины и понюхала. Алкоголем не пахло, а потом словно вспышкой в сознании всплыл Хогсмид и сидящий человек за столиком в «Трех метлах». С этим ясно, но теперь встал вопрос – что делать? София была не только лидером по своей натуре, но и в критических ситуациях принимала решение мгновенно:
- Возвращайтесь. Я уберу это дерьмо Мерлина отсюда и допрошу.
Она взяла за руку мужчину и мгновенно исчезла вместе с ним.
Егеря и не посмели ослушаться. Тонкий и тихий голос этой девушки внушал страх, взгляд был холоднее льда, а палочка появляющаяся быстрее молнии в ее руке, могла и убить за неповиновение.
Многие, сравнивали Софию с Беллой, но если Лестрейндж чаще была истеричкой, то Флайт наводила ужас своим холодным спокойствием в любой ситуации. А что будет теперь?

***
Девушка трансгрессировала в единственное место, куда мог зайти только Темный Лорд и Ровена. Лорду было не до того, а Тремейн сама все поймет и не станет задавать вопросов. Трансгрессия была очень опасной, ибо пришлось перемещаться сразу вовнутрь дома, но удачной. Это был тот самый заброшенный дом в Хогсмиде, где девушка впервые пытала и убила человека.
Как и всегда, София действовала быстро. В доме температура была еще ниже, чем на улице.
- Да ты сдохнешь раньше, чем я успею задать тебе первый вопрос…
Пробормотала девушка. На мужчину, она наложила согревающее заклятие, леветировала тело на ветхий диван, потом, разожгла огонь в камине. Тело надо было раздеть. Хм… получилось снять только обувь и невероятно тяжелую, промокшую куртку. София вспотела и понимая всю тщетность дальнейших попыток, оставила заклинанию делать свое дело.
- Что ты такой тяжёлый?!
Выдохнув, она села в кресло у камина, достала свою палочку и положила рядом, потом взяла и стала рассматривать палочку незнакомца. А потом, она посмотрела на его лицо. София смотрела долго, не отрывая взгляда. Он был красив. И он был мужчина. Он не был тем скотом, который окружал ее. Впервые в жизни, девушка поняла, что не сможет поднять на него палочку и произнести убивающее проклятие. И ей стало страшно. Она смотрела на его лицо, так смотрят на огонь, вечность. Она разрывала свою душу пять раз. Пять невинных жизней на ее совести. А что она сделала хорошего в жизни? И так ли верен путь Темного Лорда? Ведь все они, только слуги. Нижайшие из низших перед Ним.
София забыла, когда улыбалась в последний раз, когда ее смех звонкими колокольчиками наполнял гостиную Когтеврана. К чему она пришла? К заброшенному дому, полудохлому мужику на разваленном диване и положению домового эльфа при Лорде….
Весело.

Комната была гостиной. На вид обветшалой. Драпировки расползлись, пара картин скособочились, пол был голым. Все покрывала пыль и паутина. Окно было завешано куском старого одеяла. Из мебели, присутствовали только старый диван, не менее старое кресло у камина, стол, и ветхий буфет, на котором пыли не было. На столе стояла магическая лампа, которая и давала неяркое освещение в добавление к отсветам пламени камина. В углу была свалена рухлядь, бывшая когда-то мебелью.

София сидела и смотрела на лицо мужчины, потому не пропустила момент, когда его глаза на миг приоткрылись. Текли минуты, но ничего не менялось. Постепенно девушка стала злиться, но злиться на себя. Если бы кто-то, кому-то сказал, что Флайт притащила мужика для допроса и наложила на него согревающее заклинание, пыталась освободить от мокрой одежды, да еще сняла обувь… Да еще теперь сидит, мерзнет и ждет, когда он очнется, это вызвало бы только истерический смех. Такого теперь в принципе быть не могло. А оно было. Но надо что-то делать.

София поднялась и подкинула дров в камин. Взяла палочку и навела на тело.
- Импервиус, - тихо произнесла она, высушивая одежду мужчины. – Абстерго…
Очищение так же не заняло много времени. Девушка обновила согревающее заклинание и вновь села в кресло. Теперь, подходить близко она опасалась. В магической дуэли, большинство соперников, она бы уложила. Но в схватке с взрослым мужчиной, если он ее схватит – шансов не было. Фактически, Софи о нем ничего не знала. Он мог быть кем угодно. Просто обычным волшебником, аврором или корреспондентом «Пророка». Но вот интересный вопрос: что делало это тело в Темзе? Кстати довольно красивое тело. Теперь, когда мокрая одежда не искажала его контуры…

Вновь потекли томительные минуты ожидания. У нее начинала болеть голова, София потерла виски. Хотелось спать.
Надо с этим заканчивать. Я не могу вечность торчать тут. О, Святая Моргана! Я глупею на глазах! Почему я его не связала? – мысли в голове девушки роились неспешным потоком. И действительно, почему? Слишком большая уверенность в себе приводит к трагическим последствиям. Но, магические путы она накладывать не стала. Что-то ее удерживало от этого. София поднялась и направила палочку на лежащего мужчину. Есть средство привести его в чувство:
- Энервейт!

- А шторы бы я заменил. Цвет ужасный…
София внутренне усмехнулась. Остряк имп его.
– Благодарю.
Заметив, что едва заметная попытка встать не привела к успеху, она скрестила руки на груди. Это было удобно, и позволяло в случае необходимости быстро навести палочку на противника.
Она застыла каменной статуей, бледность лица и цвет курточки придавал особенное сходство со статуями древних богинь. Единственным отличием, были темные, струящиеся до плеч волосы. Медленно, девушка склонила голову к левому плечу. Этот жест уже сам по себе обещал неприятности.

- Да, дорогой. Сходи, приготовь чай, а я сменю шторы.
Тонкий, тихий и безжизненный голос Софии, сейчас напоминал пение пилы… которой отрезали голову. Но и она не была лишена чувства юмора. Девушка не отводила взгляда от лица мужчины, но в этом взгляде невозможно было что-то прочитать кроме пустоты.
- Будь на моем месте Лестрейндж, ты бы уже корчился в боли от первых заклятий «Круцио». Но… я не она. Впрочем, если потребуется… - София сделала короткую паузу, чтобы смысл ее слов дошел полностью. – Благодарить ты должен не меня, а одного из егерей, который заметил твое тело на откосе набережной. Слава Моргане, этого скота здесь нет, потому, я принимаю твою благодарность. Все остальное, я сделала, чтобы ты не сдох раньше времени.

София замолчала. Было ясно, что это человек сильной воли. С такими надо быть осторожнее и не показывать свою слабость. Он точно не простой обыватель. Но кто он?
София распрямила руки, но палочку не подняла. Потом поправила волосы и неспешно подошла к буфету. Открыла дверцу, даже не глядя, достала маленький пузырек с прозрачной жидкостью. Тут хранился немалый запас разнообразных зелий. Потом, вновь посмотрела на лицо мужчины.
- Ты мне нравишься и, потому, ты все еще жив. У тебя есть выбор. Я задам тебе несколько вопросов, и ты ответишь на каждый правдиво. Ложь, я сумею распознать. Если ответишь, то уйдешь отсюда… живой. Я даю слово. Если нет, три капли этого зелья, заставят тебя рассказать мне, как ты первый раз обделался в пеленки. Еще есть «Круцио». Но я не хочу сейчас слышать человеческие крики.

Ей их действительно слышать не хотелось. Не от него. Он явно не был высокого происхождения, но София все чаще ловила себя на мысли, что он привлекает ее. И привлекает как мужчина. Она даже ни разу не целовалась. А тут, такая удача…
- Вопрос первый: кто ты и что ты? Я видела тебя несколько раз в Хогсмиде, в пабах. Твое имя и твоя служба? Вопрос второй: как ты оказался на набережной Лондона, промокший насквозь и практически мертвый? Только не говори мне, что имеешь привычку переплывать Темзу перед сном! Вопрос третий и самый главный: что ты делал в маггловском районе, в котором были обнаружены Поттер, Грейнджер и Уизли? У меня большие подозрения, что ты был одним из их защитников.

Повисла тишина. Взгляд Софии изменился, теперь ее глаза выражали очень странную смесь чувств.
- Они ведь вновь ушли?

София жадно ждала ответов, и получила двусмысленное толкование собственных слов. Но в ее взгляде на миг промелькнула искра радости. А вот упоминание ее имени, заставило девушку  неожиданно вздрогнуть.
Между всеми ожиданиями и хождениями, София успела выстроить логическую цепочку происшествия, и слова неизвестного пока ей мужчины лишь подтвердили ее.
Она как-то задумчиво посмотрела на него, потом убрала пузырек обратно в буфет и закрыла створку. Прошлась до камина, подкинула дров. Все это девушка делала медлянно, тягуче, словно ей нужно было время. Наконец Софи выпрямилась, положив свою палочку на подлокотник, она сняла куртку и положила на кресло. Тонкий свитер, белая шерстяная юбка до колен и того же цвета полусапожки составляли все ее одеяние, но комната достаточно прогрелась за это время и можно было чувствовать себя вполне комфортно. Скрестив руки на груди, она заговорила, тихо и как-то… без холода.

- Ты прямо кладезь информации. А теперь, позволь мне рассказать, что произошло. Я уверена, что ты один из тех, кто поддерживает «Орден Феникса» и защищает Поттера. Эту фантомную, призрачную надежду. Но, я понимаю, вам нужно в кого-то верить или вы потеряете смысл своей борьбы. Итак, когда началась облава, вы постарались увести «троицу» в более безопасное место. Были стычки с егерями, там было достаточно этого скота. Поскольку я все еще здесь, Поттер действительно вновь сбежал, иначе Темный Лорд собрал бы нас.

София помолчала, хотелось пить, болела холова. Она чувствовала усталость, но что делать?
- Теперь о тебе. Скорее всего, тебя отрезали от основной группы, тебе пришлось бежать. Там был мост. Или ты сам прыгнул, или тебя столкнули с него. Удар о воду вызвал сильнейший шок и потерю сознания, только так я могу объяснить твое состояние сейчас. Ты должен был захлебнуться. В этой одежде выплыть было нереально, а учитывая температуру воды… Поздравляю, сегодня твой второй день рождения!

София замолчала и отвернулась к камину. Несмотря ни на что, она оставалась ребенком, ну или скорее всего подростком. Да, слишком рано повзрослевшим, творившим чудовищные поступки, но…
Ее настроение вновь изменилось. Создавалось впечатление, что в комнате присутствуют сразу несколько воплощений Софии. И сейчас, перед ним возникла усталая девушка, с задумчивым и грустным взглядом. Она поправила волосы привычным жестом и заложив руки за спину, медленно стала приближаться к дивану. На расстоянии шага, она остановилась и посмотрела в глаза того, кого не должна была спасать.

- Ты знаешь мое имя, но ты больше ничего не знаешь. За то, что я спасла тебя, мне грозит смерть. Ты уйдешь отсюда, так или иначе. Так или иначе, ты попадешься егерям, а они отправят тебя к Лорду или кому-то из Пожирателей. И там, ты расскажешь все. В том числе и про меня. Эта минута, станет последней в моей жизни.
София внезапно сделала последний шаг и присела на свободное место дивана рядом с Ним.
- А я даже не знаю твоего имени. Что мне теперь с тобой делать?

Палочки действительно лежали рядом, вплотную. Уж так получилось. Ее была из черного дерева, и с волосом фестрала в сердцевине. Но вот странно, сейчас, на кончиках обоих палочек было едва заметное свечение очень необычного, перламутрового света.
Да, фестралов люди бояться, но лишь потому, что они необычны. Они добрые, если к ним отнестись с добротой, страшные… о да. Но разве важен внешний вид?
Драконы иное дело. Но видимо у них есть нечто общее. Драконов загоняют в заповедники, перевозят в клетках и Мерлин знает что еще делают с ними.
Наверное, две совершенно разные палочки, сейчас творили свою, лишь им известную магию…

София сидела молча, где-то на середине речей мужчины, поникнув головой и сложив руки на коленях, жестко сцепив тонкие пальцы. В его словах, конечно, был смысл, но это был смысл «взрослых». Потом, она заговорила. В голосе не было злости, скорее… обида.

- Кем хочу стать? А кем хочет стать Поттер? Кем хочет стать Лавгуд? Остальные? Да, для вас, для «взрослых» мы все пешки. И вы представляете мир в виде шахматной доски. Жертва? О да, это необходимо, слон бьет коня – бах! И его нет. Ферзь бьет пешку – бах! Ее нет. Если ты такой знаток шахматных игр, тебе должно быть известно понятие «цугцванг». С каждым днем становиться все хуже. Не мы развязали войну. Не я и не Поттер. Мы стали ее жертвами, как и многие невинные люди. Но да, мы выбираем себе путь. Я выбрала слишком широкий и удобный, за что поплатилась уже. Я упивалась своей властью и силой, но это было так иллюзорно. Стоять в одном ряду с такими как Малфой, Снейп, Лестрейндж, и я… да, это почетно! Но в любой момент, Лорд может поднять палочку и я буду корчиться от боли на полу. Просто у него плохое настроение и на этот день он выбрал меня. Я не хочу так. Но у меня действительно нет выбора. Метка меня вернет к Нему и с другого конца земного шара.

Она помолчала, не глядя на него.
- Не беспокойся. Я все устрою. Того, кого я забрала, уже нет в живых. И мне наплевать где сейчас Поттер. Это Лорд его ищет, вот и пусть ищет.
Тонкая ладошка Софии накрыла его ладонь, очень осторожно коснувшись теплыми пальцами его кожи.
- Геральт… красивое имя... Теперь можно сказать, что мы официально представлены друг другу!
Казалось, она сейчас даже улыбнется, от переполнявших ее чувств, но…

В серых глазах Софии засветилась тревога. Она пододвинулась ближе к нему. Ее воплощение вновь сменилось. Девушка была усталой, но той же решительной и быстрой. Ее пальцы легли на сонную артерию Геральта, она закрыла глаза и что-то отсчитывала, потом ее ладонь дотронулась до его лба. Тревога стала отчетливее.
- Пульс неровный, жар и озноб. Я не понимаю. Ты не мог получить столь серьезного переохлаждения и должен был свободно подняться. Даже от удара о воду… Позвоночник нетронут, ребра целы. Я пыталась тебя раздеть, но получилось снять только куртку и обувь.

Бледные щеки девушки порозовели. О том, что она пыталась стянуть с него и штаны, София тактично умолчала. Вообще, сегодня вечером, она совершила кучу нелогичных поступков. И всему виной был он. Любовь с первого взгляда? Или еще тогда, в пабе, он зацепил ее? В школе она отшивала всех. Когда получила метку, ее стали обходить стороной. Правда она гуляла с несколькими слизеринцами, но когда тот, проявлял желание отличное от прогулки, острие палочки на горле ясно свидетельствовало, что это делать не стоит. А тут…
- Видимо ты получил еще раны. Тебя нужно раздеть, и осмотреть но одна я не справлюсь. Я сейчас..
София встала и подошла к буфету. Открыла вторую створку и извлекла пузатую бутылку с янтарной жидкостью, следом появился и стакан. Наполнив его до половины, София вернулась к Геральту и наклонилась над ним.
- Огневиски. И ты должен выпить все, без возражений. Потом, я приготовлю набор зелий не контактирующих с алкоголем.
Девушка немного приподняла голову Геральта и поднесла стакан к его губам…

Какой роскошный получился бы спектакль! Сначала, убедить человека в своей жестокости, потом изобразить раскаявшуюся грешницу, войти в доверие, и спокойно ему влить стакан огневиски с разведенной лошадиной дозой «сыворотки правды». Выслушать все и отправить к праотцам. Да, эта роль в исполнении Софии была достойна бы лучших мировых актрис. Но, все было, как было.

Девушка присела рядом и поставила стакан на пол.
- Ты провел в воде не столь много времени, как тебе кажется. Да, теперь, я знаю, кем хочу стать. Если останусь жива и выберусь из всего этого, я пойду работать в Мунго… ну вот, я же говорила!
Между тем, Геральт предпринял попытку приподняться, отчего скривился от боли. София моментально обняла его зашею и уцепившись за левую руку потянула вперед, очень медленно.
- Давай, ты должен сесть. Если нужно – кричи. Но мы должны это сделать, ты понял? Нужно снять одежду и обработать рану…

Они это сделали. Целых три раза. Первый, когда Геральт пытался сесть на диване ровно, второй, когда стаскивали толстый свитер, третий, когда снимали майку. При одном взгляде на спину мужчины, Софию пробил холодный пот. Рана на груди хоть и была глубже, но выглядела намного лучше.
- У тебя по спине, прошлось стадо кентавров. И как ты терпел все это время? Постарайся сидеть ровно, перенеси вес тела на левую сторону.
Голос Софии звучал четко и ясно.
Для начала, она вернулась к креслу и забрала палочки. И так уж получилось, что обе. Взмах одной из них.
- Люмос!
Светящийся шарик сорвался и завис над головой Геральта. Ей требовалось больше света. Из кармана курточки, она достала цветастую резинку и собрала волосы в «хвост».

Оставив палочки на диване, девушка подошла к буфету, и стала перебирать снадобья. Выбрав флакон, две коробочки видимо с мазями и большую картонку с бинтами, она вернулась к нему.
- Надеюсь, ты знаешь, что такое бадьян. Если нет… будет больно.
Она обработала его спину настойкой, после, стала наносить заживляющую мазь. Бадьян жег, а мазь приносила приятное ощущение легкого холодка. Пальцы Софии нежно касались поврежденной спины, едва заметно. Когда с мазью было покончено, София критично осмотрела спину Геральта. Выглядела она намного лучше, действие началось. Теперь, она достала бинты и стала накладывать повязку. Можно было ограничиться стандартным «феруло» и магия сделала свое дело. Но девушка этого не хотела. Закрепив последний кончик бинта, София вздохнула.
- Теперь, осторожно нужно лечь обратно. Я помогу. Только не торопись.
Она вновь его обняла, и мягко опустила на диван, поправила голову, и села рядом, чтобы заняться раной на груди.
Порядок действий был такой же, единственное отличие, тут Софи наложила что-то вроде марлевого тампона на рану, обмазав кожу вокруг другой мазью. Ее пальцы проворно приглаживали края, а те приставали к телу, чтобы во время движения, тампон не соскользнул.

Девушка выглядела очень усталой, но продолжала делать то, что должна была.
Собрав все лишнее, она отнесла это к буфету. Разберет позже. Выбрав два пузырька, София вернулась к Геральту.
- Это обезболивающие зелье. Вкус отвратный, но выпить нужно. – Она поднесла пузырек к его губам, строго контролируя выпитое. Потом следующий. На несколько секунд она задумалась, соотнося пропорции тела с действием зелья. – Это укрепляющее зелье, его надо выпить все. Оно приторное, но лучше предыдущего.
Покончив с этим, девушка взяла не глядя палочку, и оставив пузырьки на буфете скрылась в глубинах дома со словами:
- Я сейчас.

Она даже не заметила, что все это время пользовалась палочкой Геральта, и теперь ее, осталась лежать рядом с ним.
Прошло несколько минут, София вернулась, неся в руках не новое конечно одеяло с подушкой, но чистые, теплые и приятно пахнувшие. Магия творила чудеса. Подушка отправилась под голову мужчины, а одеялом она накрыла его до пояса. Потом, обновила согревающее заклинание, потушила «люмос» и наконец, в изнеможении присела на диван, положив палочку.
- Тебе лучше?

София действительно очень устала. Но это было еще не все. Девушка постаралась учесть все возможное, что было сделать в ее силах.
- Это тебе спасибо. Я сделала то, что обязана была сделать. А вот ты, вновь открыл мне глаза и заставил посмотреть на себя со стороны. Я родилась и выросла во Франции и потому, когда я оказалась в Хогвартсе, все разговоры о Темном Лорде были для меня абстракцией. Я видела его как великого волшебника сражавшегося за права чистокровных. Теперь я понимаю, как ошибалась. Мне придется Ему служить, но теперь я стану делать это иначе. Я вернусь в Хогвартс и постараюсь помочь тем, кому возможно. Правда доверия ко мне со стороны многих нет, но и ты мне не верил сначала, считая врагом. Подожди, тебе надо поесть.

София встала и чуть покачнулась, закружилась голова, подкинув дров в камин, она подошла к буфету. Воистину эта рухлядь, теперь представляла собой магический образчик совершенства. Девушка потратила немало сил и денег, прежде чем нашла того, кто смог наложить нужные чары. Кроме «незримого расширения», в нем никогда и ничего не портилось, для каждой из групп зелий поддерживалась своя температура сохраняющая все свойства. Было еще много чего, что перечислять смысла не имеет.
Итак, она достала два чистых стакана, немного сыра, две «охотничьих» колбаски от мадам Розмерты и пакетик с солеными крекерами. Порезав сыр и колбаски, она разместила это все на тарелке, заполнив свободное пространство крекерами. Налив по трети стакана огневиски, София со всем этим вернулась к Геральту и села так, чтобы ему удобнее было брать еду. Протянув ему стакан, она сжала свой тонкими пальчиками и на мгновение задумалась.
- Однажды, в начале учебного года, профессор Дамблдор произнес такие слова: «Счастье можно найти даже в самые тёмные времена, если не забывать обращаться к свету.» Я тогда не поняла его, да и многие тоже. Для нас это были просто слова. А вот теперь их смысл мне ясен. За нас.

Кривясь, но София выпила свою порцию. Сыр, печенье и кусочек колбаски. Она молчала, чувствуя, как живительное тепло разливается по ее телу. Однако, она также почувствовала и огромную усталость, поняв, что не сможет сделать больше ни шага. Девушка поела совсем немного, потом сняла резинку одев ту на левое запястье, и поправила волосы, распустив их по плечам. Легкое ощущение эйфории затопило ее. Все страшное и темное ушло куда-то, она знала, что это не так, но…

- Ты любишь живопись? – внезапно спросила София, посмотрев на Геральта, - у нас в особняке огромнейшая коллекция, которой позавидует сам Лувр. А какие музыкальные вечера устраивает маман, а приемы, балы! Маленькая принцесса София поет, танцует и всегда получает овации присутствующих. А какой парк! Пруд с мостиком на котором я могла стоять часами, смотреть в прозрачную воду и наблюдать за рыбками. Беседки, тенистые дорожки по которым так приятно гулять в жаркие дни. Поляна с подснежниками. Представляешь, еще лежит снег, а цветы уже распустились!
Софию переполняли чувства, пусть на эти мгновения, она вновь перенеслась в такое беззаботное и счастливое детство. Видимо из-за этого, ее речь приобрела сейчас французский акцент, которого обычно почти не замечалось.
- Если бы ты видел мои платья! Маман хватил бы удар, если бы она увидела в чем я сейчас хожу…

И София внезапно улыбнулась. Было так странно видеть улыбку на ее лице, еще совсем детскую, мягкую, ласковую. Внезапно, она протянула руку, ее пальчики поправили волосы Геральта, потом задержались на щеке и наконец коснулись губ. Потом, ее ладонь легла на его левое плечо. И это что-то значило…
Она заговорила совсем тихо, нежно, но по голосу было ясно – она сделает то, о чем говорит:
- Я влюбилась в тебя. Считай это детской наивностью, считай чем хочешь. Но клянусь, что когда этот абсурд закончится, а он закончится так или иначе, я найду тебя. Я сделаю все для этого, даже если мне придется перевернуть весь мир, выдернуть перья ангелам и оторвать хвосты демонам!