София и сама не понимала, почему, если все предыдущие события дело рук «Авиньона», они действительно не остались сопроводить Сату до момента, когда София сможет ее забрать. А если это не они? Так или иначе, но иметь в маггловском мире надежных, как считала девушка союзников, сейчас было не лишним. Но для начала следовало выяснить, являются ли они таковыми.
Когда Гермиона достала маггловские платья, Софи с недоумением посмотрела на нее, потом кивнула. Да, это верно, она сама всегда старается просчитать все на несколько шагов вперед. Над непонятным словом «Интернет», девушка не стала и задумываться. Магглы вообще странные, и слова у них большей частью ничего не означают. Вот, к примеру «Корпорация Авиньон» - это что, как это понять? Это ресторан, или они торгуют принадлежностями для квиддича? Как все проще у волшебников! «Мантии от мадам Малкин», «Книжный магазинчик Флориш и Блотс», «Все для квиддича». Ясно, понятно и никакой путаницы. Но магглы… это ведь магглы.
Между тем они переоделись. Обе девушки, сбросив казенную одежду и облачившись в яркие платья, стали похожи на бабочек, вот только порхать им придется по бетонным джунглям.
София лишь улыбнулась на слова Гермионы и тут же ей в лицо ударил жар улицы, отравленный выхлопными газами воздух, все вокруг двигалось, переходило, проезжало, сигналило. Они прошли несколько сот метров по улице, пока Гермиона не нашла то, что искала под странной вывеской «Интернет-кафе».
- Подожди меня на улице и постарайся не привлечь к себе внимания.
Грейнджер явно пошутила. Темноволосая, стройная девушка в голубом платье, с заостренными чертами лица и тревожным взглядом просто не могла не привлекать внимание. София сейчас была словно ярким пятном в серости камня, стекла и бетона Лондон-сити.
* * *
Сентябрь 1996 года. Офис корпорации «Авиньон», Лондон, Англия
Тихое шипение гидравлики дверей лифта и они вышли из тесной кабинки на простор крыши здания. В центре разделительных кругов стоял скоростной вертолет, несколько человек ожидали у трапа. Натаниэль Лерье и Марк Франсуа вышли первыми под тихий ночной ветер, гуляющий среди металлических прутов заграждений. За ними следовали двое в «балахонах» и с посохами в руках.
- Я не понимаю, Натаниэль, к чему было устраивать столь громкую шумиху, чтобы конфисковать документы пригодные разве что налоговикам?
Начальник внутренней службы безопасности «Авиньёна» был обескуражен.
- Сам не знаю…
Лерье остановился и подставил лицо под порыв ветра.
- Я беспокоюсь и совершаю ошибки. Всю дальнейшую операцию будешь вести ты. Что слышно из правительства?
- Странные новости. Еще пару дней назад шесть из семи Лондонских кредитных банков были согласны подписать заем, сегодня пять из шести ответили отказом. Я старался связаться с премьер-министром, но мне не удалось. Отвечали что он на приеме у Королевы. Ложь мелкая, но много говорящая.
- Британия пала Марк. Это факт неоспоримый. – Лерье замолчал на мгновение и продолжил – Найди Ее, забери и переправь в головную штаб-квартиру. Усиль свою охрану, уничтожь все архивы и записи проекта «JF», когда Они придут, мы должны быть лишь торговой корпорацией.
Франсуа лишь кивнул и поднял воротник плаща. Холодало, а ведь сентябрьские деньки были всегда теплыми…
Бронированный люк захлопнулся и остроносая машина, визжа лопастями, унеслась в темнеющее небо к родной земле под эскортом двух «броненосцев».
Натаниэль Лерье покинул Лондон и, это могло означать только одно…
* * *
Наконец вернулась Гермиона и протянула Софии листочек с адресом. Девушка прочитала, ничего не говорящие ей названия и цифры, отрицательно мотнув головой. Сказано – сделано! Через несколько минут они уже выходили на небольшую площадь перед сверкающим зданием. На площади бил фонтан и сейчас тут было очень многолюдно. Собственно Лондон-Сити они и не покинули, просто перенеслись на другую сторону делового района. София тихонько присвистнула, задрав голову и пытаясь сосчитать этажи.
- Или меня привозили не сюда, или они неплохо отстроились за последние года.
В здании не было никаких архитектурных излишек, это был монолит из стекла и бетона, над входом огромные буквы серого металлика: АВИНЬОН. София еще раз внимательно осмотрелась, и вновь ничего не узнала. Пожав плечами, она кивнула Гермионе.
- Пошли?
В центральном холле было прохладно, и после удушающей жары улицы, сразу вспоминались и коридоры Мунго и атриум Министерства и их дома, где температура поддерживалась с помощью магии. В холле было многолюдно. Тут сновали не только работники корпорации, но и каждый желающий мог зайти и освежиться от жары, что в остальных офисах компаний мягко сказать не приветствовалось. Однако это был «Авиньон» и если сюда приходил человек, значит, он приходил по делу. А на переговоры или выпить стаканчик чистейшей холодной горной воды, это не суть важно. Центр холла постепенно переходил в коридор ведущий к шести лифтам. Слева от входа были расставлены низкие кожаные диваны и кресла, между ними словно грибы после дождя виднелись столики со свежей прессой. Огромное электронное табло на стене, отражало мировые котировки, курсы валют, индексы банков и другую необходимую посетителям информацию.
А вот справа, располагалась информационная стойка, за торой дежурило около десяти сотрудников. Не сказать, что там была толчея, но постоянно кто-то подходил, что спрашивал, оставлял документы или забирал их, сновали курьеры, и еще множество разных, разных людей. Несмотря на многолюдность, огромный холл как-то скрадывал звуки, и казалось, что если что-то сказать в полный голос, то услышат все-все. А потому София заговорила вполголоса, обращаясь к Грейнджер:
- И этого места я не помню. Может меня несли через другой вход? Ну, пошли на штурм?
И прежде чем Гермиона успела ее удержать, София уверенно направилась к стойке. Ей попался мужчина лет тридцати с настолько холеным, самоуверенным и надменным видом, что можно было подумать, это вокруг все его, а сюда он заглянул проверить сотрудников. Софию аж передернуло, таких и в Министерстве хватало, а следовательно, она знала как себя вести.
- Могу я видеть председателя совета директоров корпорации «Авиньон» месье Натаниэля Лерье? – Произнесла София на чистейшем французском языке с парижским акцентом. Рассчет был правильным, несколько голов сразу повернулись в ее сторону, а вот Холеное чудо явно растерялся. София повторила вопрос уже на английском, но сохраняя тот неповторимый акцент своего родного языка.
- Ме.. мистер Лерье никого не принимает сегодня!
София была готова к этому. Взяв листок бумажки и ручку со стойки, она каллиграфическим подчерком написала вопрос и свой ответ на него. Но написала по-французски, потом перегнула листок бумаги свернув его и написала имя, но вдруг в памяти всплыло и второе имя. Потому получилось: «Месье Натаниэлю Маркусу Лерье» София не стала оставлять подписи, лучшая подпись была ее ответом.
Когда девушки убедились, что записка отправилась путешествовать по этажам, лифтам и коридорам до приемной Лерье, они вернулись к диванам, причем София села так, чтобы быть спиной к лифтам, кажется, только оттуда мог появиться тот, кто спускался сверху. Возможно, это будет кто-то из охраны, может быть, секретарь, но София надеялась на то, что Лерье поймет кто ожидает его внизу.
- Гермиона, сядь пожалуйста лицом к лифтам. Я надеюсь на удачу. Я почти не помню его лица, но рост чуть выше среднего, за пятьдесят, волосы седые хотя и тронутые изрядной лысиной… Эх, я так и не научилась описывать внешности!
Девушка тихо засмеялась, пытаясь скрыть свое волнение. Возможно, уже через несколько минут они получат ответы на все вопросы, а возможно найдут только новые загадки.
И вот один из лифтов открыл свои двери, выпуская очень похожего на описание Софии человека с двумя плечистыми телохранителями. С первого взгляда на Лерье было ясно, что этот человек привык не просто командовать, но повелевать. В нем чувствовалась огромная внутренняя сила, но с другой стороны он обладал и очень сильной харизмой.
Подойдя к стойке, Лерье что-то спросил, и ему указали на Гермиону, поскольку Софи сидела спиной и ее видно не было. Небольшая процессия пересекла холл и остановилась напротив Грейнджер.
- Мисс… позвольте узнать, откуда Вам известен «ответ»?
Несмотря на внешнюю строгость, голос у Лерье оказался мягким. София чуть кивнула, она узнала его, это был тот самый голос. Пока не оборачиваясь, девушка заговорила на родном языке:
- Мисс не известен ответ, месье Лерье. А мне известен, жаль вопрос запоздал. – София встала, и медленно повернулась к мужчине, поправив непослушную прядку столь обыденным для нее движением. – Надеюсь, месье помнит ту мадмуазель, которая не по своей воле побывала у Вас в 1996 году?
