- Спи. Как проснешься попробую тебя подлатать и двинемся в сторону метлы, - сказала девушка, и Драко, убрав в карман палочку, наконец, позволил себе расслабиться.
Он не то чтобы заснул - просто отключился без сновидений.
Вдруг сработали сигнальные чары.
Ноющая боль от обожжённой ладони, саднящая боль от синяков после рукопашной с Ноттом, тупая мигрень от магического истощения - мир
Сначала Малфой машинально развеял будильник, и хотел было потянуться, разминаясь, но его вдруг пронзило осознание: сработали другие сигнальные чары...
Судорожно схватив палочку в кармане, Драко приоткрыл глаза и первым делом посмотрел на заднюю дверь.
Но там никого не было.
"Нотт очнулся!" - подумал парень и, уже не таясь, вскочил, тут же плавно уходя в сторону и выставляя перед собой палочку.
Он ожидал увидеть Теодора, разминающего затёкшие руки, Теодора, в окружении инферналов, Теодора в окружении Упивающихся смертью (хотя какие, блин, Упивающиеся через пять лет после их разгрома?), Теодора, убивающего или уже убившего Тейлор, может, инферналов, съевших Теодора и Тейлор...
Но увидел нечто, что мозг даже отказался анализировать.
Тейлор сидела с окровавленными руками над бессознательным телом Нотта, и ковырялась в свежей ране на его боку.
Тело бывшего одногруппника Драко конвульсивно подёргивалось - отчего, очевидно, и сработали чары.
"Она что, решила злость на нём выместить, пока я сплю, и теперь пытает его?" - первое, что пришло в голову Малфою в голову.
По крайней мере, что-то подобное он бы и сам хотел совершить... Да чего там - он ведь уже воспользовался бессознательным состоянием Сэмуэллы, чтобы пытать Нотта...
- Ты чего творишь, он нам живым нужен! - вскрикнул он и шагнул, намереваясь оттащить девушку от пленника.
Она была слишком увлечена, и то ли не услышала, то ли не отреагировала на, в общем-то, нелепую фразу Драко.
Девушка отбросила что-то в сторону и пояснила, не отвлекаясь от тела Нотта:
- Увидела его на проекции. Он ледяной.
Малфой не сразу понял, что она имеет ввиду.
Предмет на полу выглядел как очень большая монета или очень маленькое блюдце.
Драко подошёл к непонятному предмету и сначала осмотрел его.
На первый взгляд, или, скажем, на взгляд маггла это был обычный кусочек металла, покрытый быстро сворачивающейся (видимо, из-за остаточного действия гемостатических заклятий Тейлор) кровью.
Но Драко не спешил с выводами, как не торопился и касаться непонятного предмета.
Присмотревшись и прислушавшись к своим чувствам, он ощутил где-то на грани восприятия словно бы мрачную дымку - присутствие тëмной магии.
Малфой взмахнул палочкой, заставляя предмет взлететь в воздух. На миг возникло ощущение, что это животное или даже скорее насекомое, которое только что убили. Отголосок магии еле ощущался, но его характер говорил о впечатляющей силе проклятия.
Это напомнило Драко об опаловом ожерелье, которое он пытался передать Дамблдору при помощи Кэтти Бэлл.
Честно говоря, её вопль от прикосновения кончиком пальца, сквозь перчатку, он помнил до сих пор... И чувствовал свою вину за страдания, пережитые девушкой. Хоть это и было частью смертельного плана, он не планировал навредить девушке - только старику-директору.
Заклинание познания особо ничего не дало. Предмет был из циркония, мягкого нержавеющего металла, эффективного проводника магии холода.
"Или магии, связанной с трупами..." - подумал Драко.
Очевидно, предмет сам по себе не был опасен, он выступал лишь проводником или, возможно, катализатором для магических сил.
Это объясняло, почему предмет почти не излучает магии: очевидно, в самом металлическом кружочке содержалось простенькое проклятие, заставляющее присосаться к владельцу, а дальше уже артефакт использовал силы мага, который его взял, чтобы... Что?
Очевидно, именно эта штука позволяла Теодору, никогда не отличавшемуся особыми магическими талантами, контролировать целые толпы инферналов, что было под силу только Тёмному Лорду.
Малфой начал было углубляться в изучение мрачного предмета, но сам себя одёрнул:
"Идиот! Ты не в офисе, чтобы заниматься исследованиями! Сначала надо выбраться отсюда!"
- Я ввела его в магическую кому, не стану снимать пока. Не хочется что бы он притащил сюда своих дружков. - прокомментировала свои действия Тейлор за спиной.
- А сразу так сделать нельзя было?! Зачем я держал его под боевым оглушением? - огрызнулся Драко, срывая на девушке злость на самого себя.
Впрочем, он тут же взял себя в руки и быстро добавил:
- Извини... Ты ни в чём не виновата, я просто... Не подумал, что ты это можешь.
Он подошёл к окну и Диффиндо срезал плотную штору.
Аккуратно, палочкой перетащив предмет на край полотнища, Драко, не касаясь его руками, при помощи магии завернул его в несколько слоёв.
- Дай-ка мне осмотреть его, - Драко подошёл к бесчувственному телу и начал сотворять поисковые чары, обнаруживающие магические предметы.
Что-то обнаружилось в нагрудном кармане и в кармане брюк бывшего товарища по факультету Слизерин.
В нагрудном кармане лежали обычные часы, зачарованные на бесконечный завод, а вот в кармане брюк обнаружился зачарованный на портал галеон.
Драко мысленно отругал себя, что банально не обыскал Нотта ранее. Если бы тот очнулся, он бы мог легко сбежать, просто запустив руку в карман...
Драко не стал касаться портала, и кинул его на свободный конец портьеры, в которую он завернул тёмный артефакт, вытащенный Самуэллой из Теодора.
- Ладно, нам надо идти, - сказал он. - Давай выйдем снова через дворик, там, вроде, было тихо.
Малфой засунул свёрток с обнаруженными у Нотта магическими предметами в единственный оставшийся целым и свободным карман - левый карман брюк, отчего тот неизящно раздулся. Впрочем, выбирать не приходилось - где осталась его мантия, Драко уже и не помнил, а рубашка была разодрана в клочья инферналами и потом в драке с Теодором.
- Ты как, сможешь его левитировать до метлы? - спросил Драко, снимая сигнальные чары с двери и выглядывая на улицу.

Пока Малфой возился с амулетом, Тейлор внезапно проявила чисто женскую заботу - нашла замену его разодранной в клочья рубашке.
- Смотри-ка. Великовата, зато целая, держи, - сказала она, показывая какую-то нелепую маггловскую сорочку, с короткими рукавами, без пуговиц, из какого-то странного материала, отдалённо напоминающего шёлк (Драко не разбирался в синтетических тканях).
Тут Малфой вдруг осознал, что уже какое-то время был практически голым выше пояса перед девушкой (пусть и грязнокровкой, выпускницей Гриффиндора).
Невольно скривившись от касания непривычной ткани, Малфой всё-таки заменил лоскуты, оставшиеся от его недешёвой рубашки на маггловскую одежду. К счастью, брюки были более-менее целы... Во-первых, даже представлять не хотелось, каково было бы чувствовать касание этой, или какой-то другой непривычной ткани к ногам, а во-вторых, он, наверное, лучше бы наложил на себя самого Смертное проклятие, чем раздевался бы в одном доме с Тейлор...
- Да. Нотт на мне, - охотно согласилась побыть носильщиком девушка, и Драко удовлетворённо кивнул.

Путь по полю до рощи занял не так много времени, тем более, что инферналы, оставшиеся без управления, потихоньку бродили по городу и разбредались по округе там, где можно было пройти закрытых дверей и даже калиток, ничего не видя перед собой на расстоянии нескольких шагов.

Драко мысленно прокручивал события прошедшего дня, пока они шли по открытому полю, где можно было не опасаться внезапного нападения.
Он покинул Министерство в третьем часу дня, около пяти часов встретился с Сэм в домике Фергюссона. Около получаса занял путь, ещё минут тридцать они провозились с инферналом в роще. Выходит, в городок они вошли уже в седьмом часу. Путь до города занимал минут двадцать, в городе они были не более часа, но в итоге добрались обратно до рощи только к концу девятого часа, когда солнце склонилось к горизонту.
Рощица была не особо большой и густой, а июньские сумерки долго оставались достаточно светлыми, но всё-таки под сенью деревьев царил полумрак и неверное дрожание теней.
Драко предпочитал не использовать Люмос, ведь, учитывая достаточно густой подлесок, это особо бы не помогло, но ослепило, если бы пришлось драться.
"Лучше дать зрению привыкнуть к темноте..." - думал Малфой, вглядываясь до рези в глазах в лесной полумрак.
Всю глубину своего заблуждения он осознал, когда справа и сзади зашуршал куст.
Там что-то двигалось, но чтобы направить палочку, нужно было повернуться, а сзади очень близко шла Тейлор...
Решение пришло само собой, как озарение.
- Инцинератиус! - быстро выкрикнул сложное, но хорошо отработанное ещё в школе заклинание Малфой, не поворачиваясь.
Шар образовался перед ним, но, повинуясь быстрому движению кистью описал короткую дугу и ударил в подозрительный куст. Пахнуло палёным мясом и раздался замогильный вой - какой-то инфернал всё-таки был там...
Озарение...
Да, это было именно оно. И хорошо, что Малфой смог сделать всё быстро, почти на уровне рефлексов, ведь сразу после применения заклинания он ослеп от им самим сотворённого шара огня, озарившего, наверное, всю рощу и поле рядом.
Да чего там! Всю Британию и сопредельные королевства - не меньше.
Малфой шагнул назад, протягивая левую руку наугад, куда-то туда, где была Сэм.
Он схватился за что-то области шедшей девушки совершенно неучтиво, и дёрнул её вперёд, молча увлекая её вперёд, перед собой.
Обострённые от выброса адреналина чувства уловил едва различимый дух его собственных защитных чар там, впереди.
Вой не затих, хотя куст мирно догорал где-то позади, почти не давая света, и вряд ли мог представлять угрозу для инферналов.
И выла определённо не одна глотка.
После яркой вспышки сумерки казались буквально чернильными, заполняющими всё вокруг.
Только крепко сжатая палочка, да собранная в кулак какая-то часть одежды Тейлор, да едва различимое тепло её тела.
После свистопляски с инферналами это столь хрупкое тепло живого человека казалось особенно ценным...
- Инцинератиус! - Малфой снова создал шар огня и повёл его перед собой, чуть выше головы, чтобы видеть, куда они бегут.
Прямо перед ними виднелось лёгкое мерцание защитных заклинаний вокруг поляны... Но перед ним маячили тёмные фигуры.
К счастью, шар огня отпугнул их, и Малфой, сняв щитовые чары, втолкнул вперёд себя на поляну девушку, потом, развернувшись, швырнул наугад огненный шар и ввалился следом.
Быстро осмотревшись, он понял две вещи.
Во-первых, что на поляне никого, кроме них нет - защитных заклинаний было достаточно, чтобы сдержать в течение нескольких часов инферналов, оставшихся без управления.
Во-вторых, он, Драко, был полный идиот.
Растерзанный труп, который встретил их в этой рощице, всё так же лежал на в кустах краю поляны... И ощутимо вонял.
Запах тлена привлёк разбредающихся из города инферналов, и вокруг купола Щитовых чар, которые он наложил на полянку с трупом собралось более десятка ходячих мертвецов. Они не могли пробиться сквозь чары, но чувствовать запах - вполне.
Как только сдерживающее их заклинание пропало, инферналы неуверенно шагнули вперёд, но Малфой тут же очертил круг меньшего диаметра, захватывающего его, Тейлор и Нотта и выкрикнул:
- Протего хоррибилис!
Инферналы, почуяв живых, заворчали, и решительно бросилсь вперёд, но тут же натолкнулись на словно бы стеклянную, чуть переливающуюся радугой сферу, и отступили.
Секунду пометавшись в стороны, Драко убедился, что силы заклинания достаточно, чтобы сдержать монстров ещё какое-то время. Всё-таки чтобы пробить это заклинание нужно было больше, чем просто удары кулаками...
Он упал на траву, шумно дыша, пытаясь восстановить дыхание.
Нужно было что-то делать.
Ситуация напоминала загадку про перевозку козы, волка и капусты, так, чтобы никто ничего не съел и никуда не убежал...
Только вот в роли коз выступали они, а волков вокруг было штук двенадцать, не меньше...
Сил, чтобы убивать их по одному у Драко не было, на мощное "Фере Конхисте", чтобы сдуть всех разом - и подавно, тем более, что потом как-то надо было втроём спастись из огненного кольца, которое неизбежно останется после применения этого заклинания...
Оставался один путь.

Драко поднялся и ещё раз осмотрелся. Самуэлла и Нотт оставались на краю полянки, а верная метла как ни в чём не бывало стояла у дерева в другом конце.
Решительно подойдя к девушке, он стиснул её подбородок, и повернул лицом к себе, приблизившись почти в упор, чтобы она точно услышала каждое его слово.
Словно забивая ледяные гвозди, Малфой негромко, но чётко сказал:
- Слушай внимательно. Нотт не должен очнуться. Поняла? Следи за этим. Больше не делай ничего. Оставайся на месте.
Он резко отстранился, выставив перед собой палочку, словно бы ожидая каких-то неадекватных поступков.
"А что, собственно, я могу сделать-то?" - вдруг отчётливо подумал Драко.
"Если она сейчас что-то выкинет, что мне, оглушать её?.. Тогда Теодор может очнуться и сбежать..."
Малфой метнулся к метле, вскочил на неё, и свечкой взмыл вверх.
На лету он обернулся и снова кинул щитовые чары, закрывая от было вновь качнувшихся вперёд мертвецов девушку и парня, оставшихся на поляне.

Малфой по баллистической траектории вылетел из рощи и устремился в сторону сторожки старого Фергюссона.
Выйдя за границы леса, Драко прильнул к метле и снизился.
Да уж, пожалуй, со времён школьных турниров по квиддичу он так не гонял...
Если с Тейлор он осаживал себя, и путь занял, наверное, не меньше получаса, то сейчас он планировал покрыть это расстояние не более чем за десять минут.
Какое-то звериное предчувствие, или еле уловимое глаза мерцание, или же едва ощутимая магия в воздухе заставили Малфоя резко сбросить скорость.
Впрочем, это не помогло - он всё равно пребольно ударился головой о что-то в воздухе.
Словно бладжером в темячко схлопотал...
В глазах помутнело, мир резко крутанулся куда-то в сторону, но школьный опыт не подвёл: в последний момент Драко всё-таки рефлекторно сжал руки и не расшибся о землю, а просто повис на метле на высоте нескольких метров над землёй.
Опустившись на землю, он потёр ушидленную голову и посмотрел в сторону барьера.
Похоже, это была разновидность щитовых чар, только повёрнутая внутрь. Очевидно, они с Сэм пролетели купол, даже не заметив его, потому что на вход он работает, но не выпускает.
Драко достал палочку и, превозмогая чудовищную боль в голове, сотворил заклинание исследования.
Щит явно не поддерживался каким-либо магом или предметом, просто имел некоторое время действия.
"Прямо как Протего тоталум..." - подумал Драко.
"Надеюсь, Тейлор там не ударилась в истерику и не наделала глупостей..."
Мысль о том, что его ждёт Тейлор, одна среди инферналов - если, конечно, не брать в расчёт бесчувственного Нотта - ударила словно хлыст по измученному сознанию Малфоя.
"Надо выбраться за пределы купола" - подумал Драко.
Чтобы разрушить даже простые щитовые чары требовалось немало сил, а Драко и так был крайне вымотан, так и удар по голове не придал ему бодрости.
"Порт-ключ!" - осенила внезапная бредовая, но, похоже, единственно возможная идея.
Не давая себе времени взвесить все немногочисленные "за" и многочисленные "против", Драко достал из-за пазухи свёрток с тёмным артефактом и порталом-галеоном, и вытряхнул последний на землю.
Перехватив палочку в правую руку, Малфой крепко взял галеон в левую.
Перемещение, и без того неприятное, вместе с ушибом головы и магическим истощением, было сущим адом. Парень оказался где-то в тёмном помещении.
Хотя на улице, откуда он сюда переместился, были сумерки, всё-таки даже ночи в июне весьма яркие, поэтому полумрак помещения показался Малфою просто кромешной тьмой.
Не рискнув испытывать судьбу, Малфой тут же трансгрессировал к сторожке...
Не передать словами, каким же было облегчение, когда заклинание сработало, и он оказался у невзрачного домика.
Вбежав внутрь, Малфой наугад схватил горсть летучего пороха и влетел в камин. Вздохнув, чтобы слегка успокоить дыхание, он привычно чётко произнёс:
- Министерство магии Великобритании!
Конечно, сейчас уже было поздно, и основной персонал уже покинул здание. Идти к руководству, или за формальными бланками времени не было, поэтому Драко бегом ринулся к лифтам.
- Малфой?! Что ты здесь делаешь?! - встретил его недоумённый вскрик дежурного мага Манча, застывшего у своего стола с чашкой свежеприготовленного чая.
Очевидно, он не ожидал никаких посетителей посреди недели, посреди квартала, и потому даже уже надел свои любимые мягкие тапочки.
- Добрый вечер, Эрик! - машинально бросил Драко на бегу.
Добежав до лифтов, он влетел в ближайший лифт и выбрал второй уровень.
Лифт ехал, наверное, с минуту, но Драко это показалось вечностью.
Впрочем, он предпочёл оправиться и пригладить волосы.
Конечно, это особо не помогло, и, когда он ворвался в дежурную часть аврората, вероятнее всего, его приняли за дементора или какое-то сбежавшее магическое существо. Трое присутствующих мракоборцев, окружившие доску для триктрака, мигом схватились за палочки.
- Драко... Фух... Малфой... Отдел магических катастроф и происшествий... - задыхаясь, проговорил Малфой (удивительно, что название отдела получилось выговорить без запинки на одном дыхании!). - Инцидент... С тёмным магом... Нужна... срочная... помощь...
- У нас смена закончилась... - неуверенно проговорил один из них.
- Деревня Дагглби, север Йоркшира. Обнаружены инферналы.
- Парень, ты головой ударился? - убирая палочку, усмехнулся, очевидно, старший. - Какие инферналы? Ты вообще знаешь, что это такое?
- Да чтоб тебя Нагайна обнимала, - выругался Малфой и, бросившись на стол, крепко схватил старшего за руку.
- Дагглби, север Йоркшира, - повторил он и трансгрессировал вместе с ошалевшим мракоборцем.
Надо отдать должное, тот мгновенно сориентировался и попытался разорвать дистанцию, доставая палочку, но Малфой был быстрее, потому что уже держал палочку в руке.
Увидев, что парень уже готов применить проклятие, мракоборец замер.
- Слушайте. Это - ваш путь к награде. Просто у меня нет времени на бюрократические нормы - там ещё есть живые люди.
Малфой демонстративно убрал палочку в сторону, указывая на барьер.
- Видите? Тут какой-то барьер, который пускает только в одну сторону. Это определённо крупный инцидент, и разбираться с ним придётся долго, но здесь и сейчас мне необходима ваша помощь.
Мракоборец пожевал губу в раздумьях.
- Это похоже на какую-то ловушку, Малфой. Я не верю тебе. Я знаю, что твой отец во время войны служил Тёмному лорду...
- Я - не мой отец, - резко оборвал его Малфой. - Я уже давно работаю в Министерстве, и сейчас не прошу ничего противозаконного. Я всё покажу, а Вы - просто сделайте то, что должны.
Ещё несколько секунд поколебавшись, мракоборец, наконец, кивнул:
- Ладно... Веди. Если что-нибудь выкинешь - отправишься в Азкабан!
Малфой молча кивнул, и прошёл внутрь барьера.

Ещё через пару минут они на метле Драко долетели до рощицы.
Мракоборец (имени которого Драко так и не спросил), очевидно, думал, что сможет сдать Драко, как хулигана, и получить за это повышенную премию, но доносившиеся из рощи заунывные завывания инферналов, похоже, развеяли все его сомнения в искренности Малфоя.

В общей сложности бешеный галоп Малфоя длился минут 15, не более, но Драко всё равно чувствовал, что покинул это место несколько суток назад...
"Инферналы не могли разрушить моё "Протего"... Только бы Тейлор не выкинула никакой глупости!.. Только бы дождалась... - проносились в голове Драко мысли.
Несколько секунд потребовалось опытному мракоборцу, чтобы раскидать штук пятнадцать инферналов от защитного купола, где Малфой оставил Тейлор.
- Сэмуэлла! - Малфой бросился к куполу, снимая защиту... и стукнулся в ещё один.
- Тейлор! Это я, Малфой, с подмогой! Ты там как?!