Небольшой кабинет Грейнджер, пожалуй, впервые был в беспорядке: папки разложены по столу не одна к одной, а просто разбросаны по нему. В самом центре всего этого беспорядка удобно устроился довольно большой лист белой бумаги. Гермиона ходила вокруг стола, пытаясь привести свои мысли в порядок. Каждая папка – дело о нападении на районы магглов и магов. Каждое дело – не менее 3-5 жертв. Всё это поражало даже испытанную в боях гриффиндорку. Нападения, казалось, происходили хаотично, но никогда не были организованны в одном месте дважды и это не давало девушке покоя. Она уже который день перечитывала дела, просматривала карту, пыталась собрать всё, что они знают, в одну кучу и найти хоть какие-то ниточки идущие к исполнителям – всё тщетно.
- Три нападения подряд в Лондоне, пострадавшие – магглы, - бормотала она себе под нос, уже даже не смотря в бумаги, и так всё знала. Щёки её раскраснелись, а взгляд метался из стороны в сторону, как у безумной. Разум судорожно соображал, казалось, опережая сам себя – вот она соотносит количество жертв и их принадлежность к магическому сообществу, как уже через секунды думает о местах на карте. Жертв не становилось больше – злоумышленники не начали с одного человека, придя к убийству целых кварталов, нет. Казалось, даже количество убитых и пострадавших, точно рассчитано и выверено вплоть до человека.
- Магглы, магглы, магглы, маги, маги, магглы, магглы… - тихий шёпот разбавил стук каблучков. Спустя секунду Гермиона опустилась за стол и, вооружившись пером, начала что-то писать на девственно чистом листе бумаги. – Нет, слишком долго!
Гермиона открыла ящик стола и достала оттуда шкатулку с зачарованным ею пером. Это было что-то вроде самопишущего пера, которым часто пользовались журналисты, но гораздо более тонкой работы. Перо не только молниеносно писало то, что ему говорят, но и в том месте, где нужно. Считай, что проекция мыслей на бумагу, только успевай окунать в чернила.
Гермиона снова поднялась из-за стола и направилась к карте, которая уже давно висела на её стене.
- Хакни, Лондон, магглы, три жертвы. Саутуарк, Лондон, магглы, семь жертв. Харинги, Лондон, магглы, одиннадцать жертв, - тихий и спокойный голос Грейнджер диктовал статистику нападений. Лёгкий взмах палочки и перо, будто заведённое, молниеносно что-то изображает на бумаге. Гермиона же, став в разы спокойнее, чем ещё пять минут назад, будто до чего-то догадалась, хотя сама ещё не поняла.
Звуки стука каблуков и голоса Гермионы разбавляло шуршание пера, которое немного напоминало жужжание пчёл где-то вдалеке. Изредка перо окуналось в чернильницу с магическими чернилами.
Спустя час Гермиона вновь села за стол – на белом листе бумаги теперь красовалась очень схематичная карта Англии, составленная из одних пронумерованных точек – номера соответствовали порядку нападений. Мгновенье спустя Гермиона буквально подпрыгнула на стуле, таково было её удивление.
- Ну, конечно. Надо сообщить всем! – перед Гермионой будто из неоткуда возникли несколько листков пергамента. Несмотря на спешку, с которой она писала записки, вышли они, как и всё, за что берётся Грейнджер – аккуратными, лаконичными, написанными каллиграфическим почерком.

«Следующее нападение будет совершено 7-8 июля, на магглов. Место: Рамсгит, графство Кент, юго-восточная Англия. Нам нужно подготовиться. Гермиона Грейнджер»

По взмаху палочки все пять бумажек свернулись в самолётики и вылетели в небольшую щель в двери. У Гермионы было лишь несколько минут на то, чтобы привести мысли в порядок. Впрочем, ответ от министра Магии не заставил себя ждать – уже через минуту в ту же щель, в которую совсем недавно улетели письма гриффиндорки, влетел ответ.

«Собирайтесь, мисс Грейнджер. Вы и Ганс Шульц сегодня же должны отправиться в указанное Вами место. Приложите все усилия, чтобы избежать жертв и найти виновных. По Вашему запросу к Вам будут направлены боевые подразделения Аврората.»

Повторять дважды Грейндеж не пришлось – спустя мгновенье за её спиной уже закрылась дверь её кабинета. С собой девушка прихватила лишь сумочку, которую всегда носила с собой с тех самых пор, как отправилась с Гарри и Роном на поиски крестражей. За годы ношения, в сумке собрался арсенал на все случаи жизни – от справочника по рунам до запасной палочки и полного комплекта хим.защиты.
Шульц уже должен был ждать Гермиону у себя в кабинете, поэтому она вошла сразу же после стука в дверь, не дожидаясь ответа.
- Ганс, Вы, я думаю, уже получили письмо от Министра Магии. Предлагаю выдвигаться уже сейчас, если Вы, конечно, закончили со сборами, - в этот момент Гермиона, не отдавая себе отчёта, прикоснулась пальцами к сумочке, которую уже перекинула через плечо. – Я могу подождать Вас за дверью.
Гермиона на секунду задержалась в дверях, после чего, всё так же, не дожидаясь ответа, вышла из кабинета и прикрыла за собой дверь.

Те несколько мгновений, на которые Гермиона осталась одна, дали ей возможность составить план дальнейших действий. Сейчас они отправятся на место, которое она определила и попытаются расспросить местных, не замечали ли те странностей в последние дни. До нападения оставалось в худшем варианте – сутки, в лучшем – двое. Времени обстоятельно подготовиться абсолютно не было.
Обдумывая их дальнейшие действия, Гермиона невольно прижала сумочку к бедру, будто боясь, что та может потеряться. Погружённая в свои мысли, она совершенно не услышала звука открывающейся двери за спиной, поэтому резкое появление Ганс, заставило её вздрогнуть. Она окинула мужчину будто бы оценивающим взглядом – в паре они ещё не работали. О способностях молодого Аврора она слышала лишь урывками, но раз Министр Магии решил, то Гермиона может доверить ему прикрывать свою спину. Она, впрочем, собиралась приложить все усилия, чтобы позаботиться о тыле Ганса.
- Отлично, идёмте, - быстрым и уверенным шагом гриффиндорка зашагала в сторону каминов. Процедура, которую она проделывала изо дня в день вот уже несколько лет, сегодня давалась как-то особенно тяжело. Но вот они – камины. Мгновенье зелёного и абсолютно холодного огня и волшебники оказались в холле Министерства.
Вокруг сновали туда-сюда работники министерства, выполняя свои поручения. Напряжение, которое висело в воздухе, было почти осязаемым. Густым и текучим, которое, стоило в него наступить, приклеивалось к тебе намертво. Во времена власти Волан-де-Морта царили страх и паника, но тогда люди знали, с кем они сражаются - Тёмный Лорд не прятался. А сейчас враг оставался недосягаем и не давал ни единой зацепки, способной помочь определить, кто же он – этот загадочный террорист.
- Портал для нас уже готов. Он находится в кабинете секретаря – мадам Амелии. Отправят нас в парк Эллингтон. Это магловский район, поэтому советую переодеться заранее, чтобы не привлекать лишнего внимания. Безопасность важна, но также важно и то, чтобы мы не спугнули злоумышленника, - голос гриффиндорки был довольно тихим, таким, чтобы только Шульц его слышал. – Пока никого не удалось поймать из этой банды. Официально они о себе не заявляли. Следы они заметают безупречно. Это я разгадала их намерения. Я соотнесла все данные о нападениях и жертвах, что мы имеем. Даты, места, количество жертв, принадлежность пострадавших и погибших к магическому миру. И нам остаётся только молиться, чтобы я оказалась права и мы сможем не только напасть на след, но и поймать хоть кого-то из тех, кто причастен к этим зверствам.
Тем временем Шульц и Грейнджер оказались перед дверью, ведущей в кабинет секретаря. Мадам Амелия уже ждала магов и положила на стол портал, который в этот раз имел вид массивной дверной ручки. Весьма интересные вещи для порталов выбирали в Министерстве Магии. Ганс и Гермиона вошли в кабинет.
Как только дверь закрылась за их спинами, Гермиона тут же начала раздеваться. Впрочем, под мантией у девушки оказалась магловская одежда – шорты до колена и свободная белая блузка. Заранее, до выхода из кабинета, Гермиона подготовилась к тому, что её могут отправить в то место, которое она определила и была права. Мантию она аккуратно сложила и убрала в сумочку.
- Мисс Грейнджер, мистер Шульц, портал направит вас в магловский район. Постарайтесь не привлечь к себе лишнего внимания, - официально отрапортовала Амелия. И после добавила, уже с гораздо большим участием, - удачи вам.
Гермиона улыбнулась пожилой волшебнице, как бы благодаря ту за заботу и участие. Многое стояло на карте и очень многое зависело от успеха этой операции. Гермиона достала палочку на всякий случай – они не знали, что их ждёт там.
- На счёт три. Раз… Два… Три, - рука Гермионы коснулась рукояти одновременно с ладонью Ганса и их закружило. Телепортация с помощью портала была гораздо проще, чем трансгрессия – она практически не требовала сосредоточения на конечной цели.
Несколько не самых приятных мгновений и волшебники оказались в месте назначения – в парке Эллингтон. Более мирное место сложно было себе представить – солнце согревало воздух до почти нестерпимого, но вместе с тем приятного, состояния; сочная зелёная листва шелестела над их головами; лёгкий ветерок приятно обдувал кожу. Гермиона огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не заметил. Как она и предполагала, вокруг не было ни души.
- По моим расчётам нападение будет на район маглов, который находится рядом с центральным входом. Нам нужно как-то опросить местных жителей, не замечали ли они ничего странного в последнее время. Но при этом мы не должны привлечь лишнего внимания. Так что поиграть в магловскую полицию не получится. Но в крайнем случае, мы можем представиться продавцами библий, - Гермиона немного нервно рассмеялась и махнула рукой, давая понять Гансу, что это была шутка. – Пойдём отсюда, обсудим всё по пути. Думаю, с моей стороны не будет нарушением субординации, если я предложу перейти на «ты»?

Гермиона остановилась и окинула взглядом мужчину, на которого ей указал Ганс. Одет он был довольно неплохо, но Грейнджер, обладающая умением подмечать даже малейшие детали, в глаза просилась обувь мужчины – стоптанные и явно расклеивающиеся ботинки, которым был уже не один год.
- Ганс, не стоит кидаться на каждого встречного. Стоит обратить внимание на него, бесспорно. Но, по-моему, этот человек – бездомный. Посмотри на его обувь. Одежда тоже не совсем по размеру – возможно он получил одежду в каком-то благотворительном фонде, где помогают таким, как он, а вот обувь его выдаёт, - Грейнджер прибавила шаг в направлении к выходу из парка.
Они вышли на тротуар и Гермиона осмотрелась: типичный небольшой городок. На противоположной стороне от парка шёл стройный ряд двухэтажных домиков. У каждого дома был небольшой участок, который украшали клумбы, декоративные кусты и стройные невысокие заборы. Девочка лет пяти каталась по тротуару на небольшом трёхколёсном велосипеде и весело напевала какую-то заводную мелодию. В ещё одном из небольших передних двориков расположились большие качели, на которых качался мальчик лет десяти. И всё, больше детей на улице видно не было. У Гермионы больно кольнуло в груди – люди запуганы, они не выпускают своих детей гулять без присмотра даже в разгар каникул.
Маги прошли вдоль границы парка буквально сто метров, как взгляд Гермионы остановился на табличке «На продажу» и её осенило! Это могло пойти им на руку. Впервые с самого начала их миссии грифиндорка ощутила что-то похожее на удачу, которая сегодня была на их стороне.
- Ганс, слушай меня внимательно, - Гермиона взяла его под руку и прижалась почти вплотную, чтобы слышать мог её только он. – Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих способностях, но ты слишком рвёшься в бой. У меня, кажется, есть план, как мы можем узнать о происшествиях в городке. Видишь тот дом? С табличкой «На продажу». Очень удобное место, не находишь? В общем, у меня есть план.
Они остановились и Гермиона огляделась по сторонам – всё было тихо и спокойно, редкие прохожие даже не смотрели на парочку. Пользуясь удобным моментом, девушка начала посвящать Ганса в детали своего плана.
- Мой план таков: мы должны прикинуться парой, которая купила дом «На продажу». В трёх домах от него катается девочка на велосипеде. Через неё мы можем пообщаться с её мамой. Говорить буду в основном я, ты поддакивай мне и отвечай на вопросы как можно проще, чтобы не вызвать подозрений. Времени продумать легенду у нас нет, поэтому я буду придумывать на ходу. Будь готов ко всему. Что касается боя, когда он начнётся – я на тебя полагаюсь. И ты можешь положиться на меня.
Гермиона потянула Ганса за собой на другую сторону улицы. На ходу она стянула с пальца кольцо, которое туда надел Рон Уизли и оставила только помолвочное. Машин не было, но девушка всё равно спешила, увлекая за собой Шульца. Девочка ехала в их сторону и продолжала петь.
- Эй, привет, юная леди. Мы, кажется, Ваши новые соседи. А где твоя мама? Мы бы хотели с ней познакомиться, - девушка улыбалась девочке самой открытой и искренней улыбкой.
- Ма-а-ама. Она на заднем дворе. Наш пёс разрыл клумбу, поэтому ей приходится там возиться, - бесхитростно ответила девочка.
- А мы можем пройти и с ней поболтать?
- Конечно. Наш дом не этот, следующий! – девочка махнула маленькой ручкой в сторону дома выкрашенного в приятный мятный оттенок. – Макса можете не бояться. Мама закрыла его дома.
- Спасибо, милая. Катайся аккуратнее, - Гермиона потянула Ганса за собой, следуя к дому, на который указала девочка.
- Я представлю нас молодой парой. Ты – мой парень из Германии, с которым мы учились вместе. Ты сделал мне предложение и мы решили пожениться в сентябре. А пока купили домик, в котором будем строить нашу семью, - зашептала Грейнджер, когда они отошли на достаточное расстояние.
Идеальный газон, покрывающий весь дворик, кое-где был изрыт собакой. Максом. Губы грифиндорки коснулась улыбка – простая семейная жизнь. Её родители, наверное, были такими же. Выстланная плиткой дорожка вела прямиком за дом, где маги и обнаружили невысокую женщину с тёмными волосами, которая, по всей видимости, и являлась мамой той девочки.
- Добрый день, мэм, - Гермиона старалась, чтобы её голос звучал как можно более приветливо. В руках у девушки будто из ниоткуда возникла плетёная корзинка с пирогом, прикрытая сверху полотенцем.
- До-обрый, - ответила дама, поднимаясь от клумбы с цветами, которая пострадала от лап пса. – Могу Вам чем-то помочь?
- О, мы Ваши новые соседи. Купили дом неподалёку от Вашего. Меня зовут… - Гермиона на секунду остановилась, только сейчас подумав о том, что настоящие имена им раскрывать ну ни в коем случае нельзя, - Джина. А это мой жених – Томас.
«Фух, кажется, пронесло».
Дама, торопливо стягивающая с рук перчатки, казалось, не заметила секундного замешательства Гермионы. Тем и лучше – ничего не заподозрит.
Спустя десять минут Мария – так звали женщину, вынесла из дома чашки, горячий чай и они сели за столик, чтобы угоститься пирогом, который Гермиона второпях наколдовала. Получился он, следовало отметить, недурно.
- Так в какой дом, Вы говорите, переехали?
- О, в тот, что буквально в трёх участках от Вашего. Мы ещё даже не сняли табличку. Приехали сегодня с самым необходимым. Уж очень хотелось скорее познакомиться с соседями. Я слышала у Вас очень милый городок, - Грейнджер приветливо улыбалась Марии, ведя непринуждённую беседу и плавно подводя женщину к той теме, что ей была интересна.
- Тот дом уже давно стоит пустым. Даже странно, что его кто-то купил. А давно Вы его купили? – казалось, женщина немного напряглась.
- Несколько недель назад. Пока только планируем, как обустроить наше гнёздышко.
- Странно. Я готова поклясться, что два дня назад, поздно вечером, я видела у дома большой белый фургон. Я думала, что это перевозили какую-то мебель.
Гермиона всем телом подалась вперёд. Неимоверных усилий ей стоило выражение лица, которое осталось практически неизменным – лишь глаза немного округлились от удивления.
- Да? Расскажите, пожалуйста, подробнее. Мы с Томасом пока не заказывали доставку мебели. Очень странно, - девушка картинно приложила пальчик к губам, будто обдумывая что-то и пытаясь соотнести услышанное с фактами. – А часто у вас в городе такие странности бывают? Очень уж интересно узнать о месте, в которое мы решили переехать.
- Знаете, нечасто, - Мария перешла на громкий шёпот и подалась телом чуть вперёд, будто собираясь обсуждать условия какого-то заговора. – Но вот этот фургон меня удивил. Я прогуливалась с Максом в парке и уже шла домой. Были сумерки. Я очень удивилась, что у того дома стоял фургон – там редко кто-то бывает. Дом уже три года продавался, но большого интереса к нему не проявляли. А тут целый фургон, будто кто-то переезжает. Но кто переезжает поздно вечером? Ничего же не видно. Да и в доме свет не горел нигде, кроме прихожей и окон второго этажа. Мебели или людей в форме грузчиков я не заметила и это меня испугало. Были двое у машины. В тёмной одежде. Я решила, что они, возможно, наёмные рабочие. Ну знаете, может какой-то ремонт собираются делать. И на втором этаже было ещё два силуэта в окне. Женщина и мужчина. Они меня не заметили. А я решила не привлекать к себе лишнего внимания и поспешила с Максом домой. Знаете, все ужасы, что происходят последнее время меня очень пугают. Я стараюсь держаться, но то, что никого из этих людей не поймали, заставляет меня запирать дверь на несколько замков.
Последнее предложение было сказано особенно грустным голосом. Мария, произнося эти слова, рассматривала свои руки, которые уже успела отмыть от пыли, которую не сдержала ткань перчаток.
Гермиона бросила многозначительный взгляд на Ганса, будто убеждаясь, всё ли он услышал и понял. Мгновением позже она поднялась со стула.
- Мария, благодарим Вас за гостеприимство, но нам уже пора. Спасибо за чай. Всего доброго, - девушка торопливо пожала руку Марии и поспешила, утягивая Шульца за собой.

Они отошли на десяток метров от дома, где их так мило приняли, и Гермиона зашептала:
- Мы просто обязаны пойти туда и всё проверить! Поразительно, как грубо они сработали в этот раз. Ганс, ты готов?