Выйдя на улицу, Джеф глубоко вздохнул теплый вечерний воздух. Пьянящий аромат вечернего Лондона настолько ему понравился, что до бара он решил прогуляться пешком, чтобы насладиться им в полной мере. Бар «Последняя капля» находился примерно в шести кварталах от дома мистера Норта, но Джеф очень не любил пользоваться любым видом колесного транспорта. Больше всего он хотел бы сейчас добраться туда…по воздуху?
«Интересно, как ты себе это представляешь?» – ехидно спросил себя Джеф. – «Возьмешь метлу у вон того дворника и?…»
Острая боль пронзила виски, заставив Джефа остановиться и опереться рукой о фонарный столб.
«Ох, твою же ж..» - чертыхнулся он, массируя голову, что бы побыстрее унять приступ.
- Мистер, с Вами все в порядке? – окликнула его проходящая мимо девушка.
Джеф обернулся и выдавил из себя подобие дружелюбной улыбки.
- Да, день просто тяжелый, голова немного трещит, спасибо за беспокойство, - он старался говорить как можно более расслабленно.
- Вы уверены? У Вас очень бледный вид, может вызвать скорую?
Джеф помотал головой. Боль понемногу отступила, оставив неприятное чувство онемения на затылке. Проведя руками по лицу, он улыбнулся и сказал уже гораздо бодрее:
- Нет, нет, все в порядке, мне уже лучше, правда.
- Ну как скажете, - хмыкнула девушка и помахав ему рукой, скрылась за поворотом.
- Уфф..спокойно, приятель, нам пора на работу, старик уже заждался, наверное, - вполголоса пробормотал Джеф и двинулся быстрой походкой в сторону бара.
Уолтер Грейби владел «Последней каплей» вот уже почти десять лет. Здесь собиралась самая разномастная публика – напыщенные денди, что косили под аристократов, обычные работяги, зашедшие пропустить по стаканчику после работы, парочки, что облюбовали дальние, скрытые в полумраке углы бара, мужчины, что искали утешение в выпивке и женщины, которые искали этих самых мужчин. Одним словом – все подряд. Всем им Уолтер был рад и обслуживал всех и каждого. Для мистера Грейби бар был не просто питейным заведением, это было место, где он видел историю самых разных людей, а уж он за эти десять лет повидал всякого, поэтому с легкостью читал людей, словно книги, сюжет которых был уже заранее ему известен. Уолтер мог с точностью определить, что привело того или иного посетителя в его бар и какова была его история. Вот и сейчас стоя за барной стойкой, он со спокойствием льва, что оглядывает свои владения, скользил взглядом по наполненному людьми заведению.
- «Так, что у нас сегодня», - чиркнув зажигалкой, он прикурил сигарету и сладко затянулся. – «Байкеры, работяги из метро, школьный учитель, парочка риелторов от которых чаевых не дождешься - за каждый пенни душу вымотают, военные в увольнении, да несколько завсегдатаев. Хм…а вот этих двоих я раньше не видел. Ещё и одеты странно, как будто нацепили первое, что под руку попалось…Туристы что ли? Ай, ладно. Так, что там дальше…»
От размышлений Уолтера отвлек звонок колокольчика на двери заведения. Близоруко прищурившись, он узнал в посетителе своего подопечного и приветливо махнул ему рукой.
- Джеф, мальчик мой, - улыбнулся он подошедшему парню. – Снова этот хмырь Норт пытался из тебя что-то вытрясти? Не уймется он никак, честное слово.
- Ага, на чай тебя звал, - проворчал Джеф, помахав рукой завсегдатаям бара. – Еле досидел, думал в окно от него выпрыгну.
- На чай, скажет тоже, - фыркнул Уолтер. – Я что, похож на человека, который пьет чай?
- Это риторический вопрос? – ехидно поинтересовался Джеф, вставая за стойку и накидывая фартук.
- Ну а какой ж ещё, - довольно усмехнулся Уолтер. – Так, дуй в кладовку, нужны две кеги ирландского и бутылочное закончилось, возьми по ящику. Потом смени меня тут, а я займусь кухней, всех сегодня пожрать приперло. Можно подумать, у меня тут столовая, ей-богу.
- Да будет тебе ворчать, - отмахнулся Джеф. – Ты же любишь, когда тут такая суматоха.
- Ты не умничай, а делом займись, - весело хохотнул Уолтер. – Работы полно, нечего прохлаждаться.
- Да иду, иду, не ворчи, - улыбнулся Джеф и направился в сторону кладовой.
Работать со стариком Уолтом очень нравилось Джефу. Несмотря на произошедший инцидент, Джеф ни капли не держал зла на старика. Это был единственный человек в его окружении, с которым он чувствовал себя достаточно спокойно. Ещё в больнице Уолтер почти каждый день навещал Джефа перед работой, приносил вкусную еду, болтал с ним. А когда выяснилось, что Джеф потерял память, долго не мог прийти в себя, понимая, что натворил. Он оплатил все больничные счета, купил Джефу новую одежду и пристроил к себе на работу, выделив ему отдельную комнату на втором этаже бара. Именно Уолтер попросил доктора Норта вступиться за Джефа перед комиссией и снять с него обвинения за нанесенные травмы медперсоналу. И конечно же, именно Уолтер оплачивал сеансы Джефа с доктором. Одним словом, он как мог старался загладить свою вину перед парнем, надеясь, что рано или поздно Джеф все таки вспомнит, кем он был до аварии. Джеф был очень благодарен старику за помощь и относился к нему, как к своему дедушке.
- Так, старик, есть хорошая новость и плохая, - сказал Джеф, ставя две кеги с ящиком пива на стойку.
- Парень, - покачал головой Уолтер. – Ты конечно, тот ещё силач, но если продолжишь в том же духе, точно грыжу себе заработаешь, а приятного в ней мало, уж поверь мне. Давай с хорошей.
- В дальнем углу есть еще кега эля, ты видимо проглядел, - Джеф проигнорировал предупреждение старика о грыже и стал подключать краны.
- Надо же, вот это я дал маху, - почесал головой Уолтер. – А плохая?
- Бутылочного – последний ящик.
- Эх, зараза…поставь сразу байкерам, они разливное не сильно уважают, а ящика им как раз будет.
- Как скажешь, старик.
- Славно. Всё, я пошел, бар в твоем распоряжении. Если понадоблюсь – кричи.
- Без тебя разберусь, - отмахнулся Джеф. – В первый раз что ли.
Уолтер одобрительно хмыкнул и ушел хозяйничать на кухню. Он знал, что парень отлично справляется со всей работой по бару и залу, хоть и был иногда грубоват в общении с клиентами. Но жаловались на Джефа редко, да и то, в основном новенькие. Завсегдатаи любили Джефа почти так же, как Уолтера и им его грубость была абсолютно по барабану. Однажды с парнем сцепился Барни, местный пьяница, не знающий меры, которому не понравилось, что Джеф отказался наливать ему пива, утверждая, что в таком случае до дома он точно не доползет. Барни схватил было парня за плечо, но Джеф с такой силой оттолкнул пьянчугу, что он пролетел добрый десяток футов над несколькими столиками. Уолтер до сих пор помнил, как исказилось лицо парня. Ему даже почудилось, будто глаза Джефа на миг стали красными, но он быстро успокоил себя, свалив все на плохое зрение и освещение бара. С тех пор Барни относится к Джефу с исключительным уважением, обращаясь к нему «мистер Джеф» и тщательно контролирует количество потребляемого алкоголя, хотя до этого напивался как матрос после долгого плавания.
Примерно через три часа, когда количество посетителей за столиками стало быстро сокращаться, Уолтер вышел с кухни, утирая вспотевший лоб.
- Фух, - выдохнул он, доставая пачку сигарет. – Надо же, как разошлись сегодня. Даже не присел ни разу.
- Есть такое, - кивнул Джеф, натирая бокалы.
- Ты как, не устал? – спросил Уолтер, прикуривая.
- Не особо, - пожал плечами парень. – Если хочешь, можешь пойти наверх, я тут сам закончу все и закрою бар, людей всего ничего осталось.
- Да, было бы хорошо… - протянул старик, глубоко затягиваясь.
- Простите, сэр, - окликнул их подошедший к стойке посетитель. – Можно нас рассчитать?
- Без проблем, - Джеф посмотрел на столик, за которым сидели двое мужчин. Он уже был пуст, но память у парня была отличная, он помнил все заказы. Впрочем, как и старик Уолт. – Четыре пинты и сыр, верно? С вас 10 фунтов, чаевые по желанию.
- Сейчас…а черт, эй, Мэт, у тебя есть двойка? Я кажись бумажник на работе забыл, чтоб тебя..
- Не, ты сказал угощаешь, я и не брал, - донеслось из-за столика.
- Проклятье, - мужчина лихорадочно выворачивал карманы, мучительно краснея с каждой секундой все больше.
Джеф страдальчески закатил глаза и посмотрел на старика Уолта. Тот лишь усмехнулся и пожал плечами, мол, поступай как знаешь.
- Ладно, давай что есть и топайте, - проворчал парень, забирая купюры у несчастного. – Сделаем вам с приятелем скидку, но только в этот раз.
- Серьезно? Ох, спасибо огромное, в следующий раз я обязательно доплачу! – сконфуженно выдохнул мужчина.
- Да, да, все вы так говорите, - отмахнулся Джеф. – Иди уж.
- Нет, нет, я правда расплачусь! Вот, возьмите мою визит..проклятье, она же в бумажнике… - затараторил ставший уже пунцовым от стыда посетитель. – Тогда запишите мое имя – меня зовут Ричард Тейлор. Запишите, запишите!
- Да брось, мужик… - начал было Уолтер, но Джеф вдруг резко перебил его, поддавшись вперед:
- Как ты сказал?! Как тебя зовут?!
- Р-ричард Тейлор, - проблеял мужчина, слегка попятившись от такого напора.
-Тейлор, Тейлор… - пробормотал Джеф, ощущая нарастающую головную боль. Он где то слышал эту фамилию, но где? Черт, голова сейчас на куски разлетится…
- Идите Ричард, все в порядке, - обратился к нему Уолтер. – Потом так потом, мы не обеднеем от двух фунтов, не волнуйтесь.
Мужчина отошел от стойки, несколько раз растерянно оглянувшись на Джефа. Тот стоял, вцепившись пальцами в стойку бара и все повторял фамилию, что назвал клиент.
- Парень, ты в порядке? – озабоченно спросил старик, вглядываясь в его лицо. – Он что то не так сказал?
- Нет, вроде нет, но…такое ощущение, будто я уже слышал эту фамилию раньше, - ответил Джеф, морщась от пульсирующей боли в висках.
- Да немудрено, - пожал плечами Уолтер. – Это довольно распространенная фамилия, авось и слышал.
- Да нет же, - сердито ответил парень. – Она кажется безумно знакомой, как будто я лично знал человека с такой фамилией…
- Хммм… - протянул Уолтер, задумавшись. – Среди медперсонала не было человека с такой фамилией, это точно. Да и среди клиентов не знаю Тейлоров. Погоди, я вспомнил! Дырявая моя голова, я же забыл про это совсем!
Джеф недоуменно перевел взгляд на старика, но тот уже спешно ковылял на второй этаж. Он слышал, как зайдя к себе в комнату он чем то долго шебуршал, бросая что-то на пол, словно перебирая какие-то вещи.
- Вот! – пропыхтел он, спускаясь с лестницы. – Вот оно, экий я дурак! Это же было при тебе, когда я забирал твои пожитки из больницы! Надо было сразу это тебе отдать!
С этими словами он протянул Джефу квадратный клочок маленькой бумаги. Ничего не понимая, парень осторожно взял из рук старика бумажку и уставился на неё. Это оказалась маленькая фотография какой то гостиной, с пустым стулом по центру. Повертев в руках фотографию, Джеф спросил:
- Это что?
- Она была в кармане твоей куртки, - все ещё пытаясь отдышаться ответил Уолтер. – Прости меня, парень, я начисто забыл о ней, а ведь возможно она бы помогла, вдруг ты бы вспомнил что-то?
Джеф ещё раз внимательно оглядел фотографию и покачал головой. На ней не было ничего, кроме мебели. Она смутно казалось знакомой, но такую обстановку можно встретить в любом доме, даже у доктора Норта было нечто подобное в гостиной.
- Нет, ничего такого. Просто какая-то комната, – ответил он. – Потом посмотрю получше, но ничего особенного в ней нет.
- Правда? Эх, проклятье, я то надеялся… - огорченно сказал Уолтер. – Ну ладно, хоть вспомнил о ней, уже хорошо. Вдруг пригодится, кто знает.
- Кто знает, - эхом откликнулся Джеф, рассеянно крутя карточку в руках.
Спустя некоторое время, когда последний клиент покинул стены заведения, а старик Уолт уже храпел в своей комнате, Джеф закончил прибирать бар и закрыл двери. Поднявшись к себе в комнату, он устало опустился на жесткую кровать и ещё раз достал фотографию. Теперь он уже вглядывался в каждый уголок, в каждый предмет на фото, пытаясь прислушаться к внутренним ощущениям. Но нет, ничего, кроме смутных ощущений, будто раньше он уже это видел. Вздохнув, он откинулся на подушку, положив фотографию на грудь.
- Тейлор… - прошептал он. – Где же я это слышал?
Повернувшись на бок, он в последний раз посмотрел на фото, подумав, что там может быть что-то на обороте. Пусто.
- Не повезло, - горько усмехнулся он, разворачивая карточку к себе.
И тут же вскочил как ужаленный, не в силах отвести взгляд от фотографии. Пустующий ранее стул теперь был занят. В нем сидела красивая невысокая девушка со светлыми волосами. Голову снова обожгло раскаленным металлом, но Джеф не обращал на это внимания. Девушка на фото…двигалась? Не веря своим глазам, он изо всех сил подавлял нарастающую боль, пытаясь запомнить черты её лица. Девушка грустно улыбнулась Джефу и посмотрела куда то вбок, словно рядом с ней стоял кто-то ещё.
- Т-тейлор?... – прохрипел парень, чувствуя, как комната вокруг начала расплываться, погружась в темноту. – Т-тей..ло..
Карточка упала из разжатых пальцев и Джеф потерял сознание.
