После событий в Дагглби Тейлор благополучно отправили зализывать физические и моральные раны в почти что недельный отпуск.
Такому щедрому подарку блондинка была совсем не рада. Для нее суматоха больничных стен была куда приятней и целебней нежели хоть и родной, но пустой дом.
Время растянулось, наполняясь однообразной рутиной. Каждый день она вставала, отправлялась в министерство чтобы в миллионный раз рассказать как все было. Отвечала на тысячу вопросов под внимательными взглядами - лица у этих взглядов всегда были разные, но взгляды похоже передавались по смене. Иногда допросы были агрессивными, особенно в первые дни. Тейлор даже подумалось, что все эти люди пытаются в чем-то ее убедить. В чем именно она поняла намного позднее  и это знание не на шутку ее разозлило. Не долго думая блондинка предложила аврорату самостоятельно дать показания в таком виде, в котором им будет удобно, раз ее слова нужно подтверждать каждые пару часов. А после подала запрос на дачу показаний с применением сыворотки правды.
После этого вопросы сразу иссякли. Она еще несколько раз посещала Министерство, чтобы подтвердить информацию или подписать бумаги, и в конце концов они от нее отстали.

Теперь дни растянулись безделием и в какой-то момент Тейлор подумала, что начинает медленно сходить с ума. Она перебрала чердак, выкинула кучу хлама, навела порядок в небольшой отцовской библиотеке, пополнила домашние запасы зелий и уже не чаяла возможности вернуться к работе.

Тяжелее всего было ночами. Иногда Тейлор казалось, что она слышит их шипение за окнами, скрежет обломанных ногтей по стеклу, и сердце успевало пропустить пару ударов прежде чем ей удавалось убедить свое воспаленное сознание - это ветер. Ветер в листве. Ветер качает ветви деревьев и те касаются окон. Ужас Дагглби закончился.

Утро первого рабочего дня встретило ее ярким летним солнцем, запахом крепкого кофе из кофейника в ординаторской, приветственными улыбками коллег и бумажной рутиной на которую ее подписал главный целитель. Сэм не жаловалась. Она была согласна хоть на стойку регистрации у входа лишь бы не дома.
Закончив приводить истории больных в порядок, она принялась за назначения, которые ждали своего часа быть разнесенными по палатам.

Время близилось к обеду и стопка назначений в ее руках стремительно таяла. У Сэм назрел прекрасный план - осталось посетить еще одну палату, затем заскочить в ординаторскую за коробочкой чудесного зефира, который она притащила с собой на работу, и потом уже в царство холода и тишины. Вытащить от туда одно бледное создание, которое вечно прячется там от солнца и всеобщего внимания.
За почти что неделю ее отсутствия Софи должно быть совсем там обосновалась.
Разложив назначения по планшетам на кроватях, и мимолетом переговорив с пациентами, Блондинка выскочила в коридор и наткнулась взглядом на знакомый силуэт и светлоголовую макушку.
Вот же черт. - на то, что бы нацепить на лицо выражение прохладной доброжелательности у Тейлор ушло пару мгновений. Столкнуться с Малфоем в госпитале было достаточно ожидаемо (ему же наверняка выписали целый восстановительный курс), но Сэм напрочь об этом забыла подумать. Рутина привычных дел настолько утянула ее, отвлекла от мыслей о недавних событиях, что появление Драко было слишком ярким дежавю.

- Нам... Мне надо поговорить с тобой. Уделишь пару минут?
- Конечно. - Незаметно для самой себя Сэм озадачено нахмурилась.

- Для начала, я хочу извиниться. Там, на задании, мне пришлось действовать быстро, но из-за этого ты оказалась в опасности... Я не видел другого выхода, но всё же виноват перед тобой. Я оставил тебя одну в лесу, ночью, в сложной ситуации...
Даже попытайся предположить самое невероятное, Сэм ни за что в жизни не угадала бы то, что только что произнёс Слизеринец. Скрыть удивление она не то чтобы не смогла, но даже и не попыталась - слишком удивлена оказалась услышанному. И да, поначалу ей было сложно осознать на сколько искренен Малфой и не очередная ли это уловка? Ведь за то время, что они пробыли в Дагглби девушка так и не смогла разобраться в том, как именно стоит реагировать на его поведение. Точнее как реагировать так, чтобы проявление дружелюбия и заботы не сочли жалостью или чем-нибудь еще похуже.
- В общем, я догадываюсь, что ты тогда могла подумать, как тебе было плохо. Извини.

И все же ей не послышалось. Подумать над ситуацией с этой стороны у Тейлор так и не дошли руки, ведь тот поступок с палочкой нанес куда больший эмоциональный след. Но сейчас, оставив события в воспоминаниях, Сэм задумалась - а не слишком ли большое значение она тогда этому придала? В конце концов, она была до чертиков напуганной и уставшей. Мало ли в какие краски могло окрасить чужие действия ее собственное сознание.

- Ты поступил так, как должен был. - наконец произнесла блондинка - ведь так оно и было. И не смотря на личностные переживания и отношения Сэм всегда была через чур справедлива. - Я понимаю это. И тогда понимала. И мне стоило бы поблагодарить тебя. За то, что ты вытащил меня от туда живой и практически  невредимой.
Да, Сэм была честная и справедливая и ни за что на свете не стала бы ерничать в ответ на, как ей казалось, искренние слова. К тому же ей искренне хотелось верить в то, что мир вокруг может и должен измениться после всех тех ужасов произошедших под гнетом Темного Лорда. Именно поэтому ее так рассердили действия аврората, и, именно поэтому, она была готова спустить с рук колкие слова и не свершившиеся угрозы - ведь главное действия, верно?

- А ещё у меня к тебе дело. Этот предмет ты достала из Нотта. Мне нужно понять, что это такое. Что ты почувствовала, когда его коснулась? Как он среагировал на твои действия? Дело в том, что с тех пор он не проявляет никаких магических свойств. Похоже, он был как-то связан с Теодором, и после извлечения перестал работать. Может, ты что-нибудь знаешь о таких артефактах?
- Это не моя спецификация. - для того чтобы разбираться в темных артефактах, нужно было и магию подобного уровня использовать. Но для Тейлор все, что могло нанести вред ее способностям, было под запретом. Каждый приносит свою жертву. - Быть может Софи что-то знает. Она как раз сегодня на смене. Пойдем, я провожу.

Покои холода и тишины располагались в подвальных помещениях, пройти в которые можно было двумя способами: по главной лестнице через основной вестибюль и по неприметной запасной. Ее то Сэм и выбрала - она была намного ближе, да и вероятность наткнуться на персонал была намного меньше.
- Магическое поле Нотта было истощено. - пока они шли по коридору, произнесла Тейлор. - Знаешь, оно выглядело так, словно он почти что мертв. Но не смотря на все повреждения, целостность сохранялась. Я до сих пор с трудом верю, что ему и правда удавалось управлять этим полчищем. - свернув влево, блондинка толкнула неприметную узкую дверь и прошла на лестничную площадку, не останавливая свой рассказ. - Если бы я на себе не испытала силу его заклятий, ни что не смогло бы меня убедить в этом. Не знаю, читал ли ты отчеты, но в его мозге тоже были значительные разрушения и все это, на мой взгляд, вызвал артефакт. Его магический след… - Сэм попыталась подобрать подходящее описание, - он пульсировал вместе с ритмом сердца. Так, словно стал единым целым с организмом. Я не собиралась трогать его руками, но эта чертова штуковина не поддалась чарам. - она неосознанно растирала кончики пальцев, тех самых, которыми ухватилась за него, - Артефакт оказался ледяным наощупь - словно метал на морозе. - Сэм хмурилась с каждым произнесенным словом так, словно вот вот осознает что-то важное. - На какую-то долю секунды мне показалось, что я не смогу больше самостоятельно выпустить его из рук. - черт, столько всего происходило вокруг, что она совсем забыла об этом. Сэм замолчала, только сейчас осознав эту мысль и не на штуку испугавшись ей. - Я хотела просто проверить подвергался ли Нотт воздействию темной магии, ведь она всегда оставляет яркий след. - медленно произнесла девушка, пряча руки в глубоких карманах больничного халата. - но когда я увидела, я … - она остановилась и подняла глаза на слизеринца, - Драко, я понятия не имею зачем вытащила его.
У нее не было рационального объяснения своему поступку. Нотт был без сознания и уже не угрожал их безопасности. Все что требовалось от Тейлор - поддерживать его в этом состоянии, а после уже сдать с рук на руки экспертам. Ей следовало предоставить информацию о том, что она увидела, а не лезть руками в грудь Слизеринцу, чтобы вытащить неизвестный артефакт. И нет, это не любопытство. Это что-то другое. Что-то чему Тейлор не могла подобрать объяснения и более того, о чем она даже не вспомнила толком, пока ей не задали прямой вопрос.
- Чертовщина какая-то. - Тейлор спустилась с оставшихся трех ступеней и толкнула дверь, ведущую в морг. Почему у аврората не возникло вопросов по этому поводу? Из-за того, что артефакт потерял все свои магические свойства? Ведь она совершенно точно указывала о своих действиях. - Софи?

Она не видела Малфоя пять долгих лет, со времен слушанья их дел в Министерстве.
А он не изменился.
Новая обертка, тонкий парфюм, все выглажено даже со стрелочкой на четких брюках… а вот содержимое обертки, осталось прежним.
София не испытывала к Слизеренцу никаких чувств, он ей был полностью безразличен. Пройдет еще пару дней и она исчезнет из этой страны навсегда. Но… все же, его пренебрежительный тон ее сознание покоробил, сенс зашипел рассерженной змиюкой, а Практикантка внутренне улыбнулась.
Да, в белой рубашке с длинными рукавами и ядовито-желтого цвета комбинезоне (униформа такая), с белым поясом в коем хранились зелья, и того же цвета мокасинах на босу ногу, с собранными в хвост волосами, она действительно не производила впечатление первой леди. Если потребуется, она исползает болото на животе вдоль и поперек, только бы это спасло чью-то жизнь.
Да, я боевая единица, выгляжу просто и без изысков но, по крайней мере, я никогда не была в штанах у своей «шестерки» в обличии белоснежного хорька….
- Никогда бы не подумала, что на своем веку столкнусь нос к носу с инферналами.
Внезапно произнесла Тейлор.
В слух София естественно свои мысли не озвучила, ее отвлек сенс, уловив очень сильную паническую атаку, это был настолько мощный импульс, что и София почувствовала необъяснимый страх. Он исходил от Тейлор, после Инцидента, ей невыносимо было находится в опасной близости от морозильных камер в коих хранились тела. София опасалась, что эта фобия останется у Сэм навсегда. Девушка подошла, и положила свои ладони на ее плечи, начав едва заметными движениями массировать. Она не обладала способностью Целителей, ей был доступен только ограниченный функционал заклинаний и чуть расширенный (по рангу полагалось) зелий. Ее сенсотивные способности тут были бесполезны. Практикантка склонилась к девушке так, что ее голова оказалась на уровне ее и тихо, но достаточно для того, чтобы слышал и Малфой произнесла:
- Не бойся мертвых, бойся живых, их больше и они намного коварнее и опаснее. А пока ты рядом со мной, тебе совсем бояться нечего.
Тут только София перевела взгляд на Слизеринца, вспомнив о его вопросе:
- Нет, Драко, мы не подруги. Сэм не дает мне забыть о том, кто я есть на самом деле! Мы – нечто большее, что соединило темную и светлую части. Я буду драться, Сэм будет меня прикрывать. И да, возблагодари Мерлина, что он дал тебе разума вернуться за Тейлор! Ибо видит Святая Моргана, если бы ты этого не сделал, в твоем доме заиграла бы музыка, хотя ты бы ее уже не услышал…
Видится с Малфоем, ей даром не хотелось. Точная копия слизняка отца. Единственная, кто в этой семейке заслуживала уважения, это его мать - Нарцисса.

София с благодарностью приняла чашку чая из теплых ладоней девушки, и потом вновь прослушала рассказ, который слышала не один раз. Даже в десятке строчек, неточность можно заметить только на пятый раз прочтения. Практикантка не была полной дурой, и навыки аналитики имела. Но последующее, ее выбило уже полностью из колеи…
- Он что, пронес ЭТО, неизвестно что сюда? Да вы совсем страх потеряли! Здесь не вывихнутые пальцы лечат, малейшее  воздействие чужеродной магии, может быть губительно для пациентов. Святая Моргана, хорошо, что морг экранирован!
Проср… (пардон за мой французский) Хогвартс, то место, где ей дали кров, образование, друзей и недругов, то место где Альбус Дамблдор освободил ее от крестража, где…
Вот за Мунго, она костями ляжет, и больше не допустит той чудовищной ошибки.
«Котик» сидел тихо.
- Я анализировала твой рассказ Сэм, не один десяток раз, прокручивая все снова и снова. Еще дома, во Франции… это был очень старый фолиант, примерно века семнадцатого. Там упоминалось подобное, но это попросту невозможно. Утеряны те заклинания и магов способных создать такое не осталось. Пример – Волан де Морт, уже он не оставил бы такое без внимания. А значит, это или грубая имитация, или мы в такой заднице, в какую провалиться взрослый слон не задев краев…

София с задумчивым видом поставила блюдце с чашкой на столик, скрестив руки на груди она прошлась по помещению в итоге вернувшись к столу.
- А каким импом ОН попал к Нотту? Я дико сомневаюсь, что Тео, вообще имел представление о таких вещах, а уж о их использовании… Кстати, а где сейчас Нотт?