Хотя всё Министерство бурлило, и в особенности аврорат и отдел магических происшествий и катастроф, а Драко работал в последнем, его эта кутерьма не затронула. Да, поначалу Малфой прошёл через жернова дознавательной системы, но после тонны отчётов, объяснений, разъяснений, показаний и докладных записок, наконец, стал никому не интересен.
Жизнь вошла в своё привычное русло.
Возможно, нахождение рядом с Тёмным лордом так повлияло на Драко, или тот факт, что впервые он увидел инферналов, когда те были на его стороне (ну, если так можно сказать о безмозглых трудноуправляемых противоестественных существах под контролем безжалостным и жестоким сильнейшим тёмным магом, который тебя от грязи не отличает...), но ни какого-то смутного беспокойства, ни тревожных снов у Малфоя не было.
Кроме того, попытки разобраться с медальоном в первые недели после инцидента полностью завладели его сознанием, и парень, бывало, не замечал вполне реальные и актуальные вещи, не то что смутные переживания...
Впрочем, "привычное русло" всегда подразумевает возможность неожиданных командировок, и потому очередной бумажный самолётик, содержащий записку от Спарровса немедленно к нему явиться не вызвал ни удивления, ни каких-либо подозрений.
Молодой, смутно знакомый Драко аврор, стоящий с кислой миной у стола начальника отдела, был, конечно, менее обычным делом, чем вызовы к начальству, но всё же, в свете последних событий, вряд ли мог претендовать на звание полной неожиданности.
- Добрый вечер, джентльмены. Чем обязан? Джек... - Драко кивнул начальнику, а потом повернулся и протянул руку аврору, - Драко Малфой. А вы?..
- Мне известно, кто ты. Мы знакомы, - с нескрываемой неприязнью процедил сквозь зубы аврор, и обернулся в Спарровсу, - А у вас нет никого более... надёжного? Дело серьёзное!
Джон пожал плечами, и приподнял какой-то свиток на типовом бланке аврората:
- Мистер Уорингтон указал, что это должен быть тот сотрудник, который был ранее командирован в Дагглби... Тут, конечно, не указано имя, но в тот день я отправил именно мистера Малфоя.
Аврор презрительно осмотрел Драко с ног до головы и пробормотал:
- Не прикидывайся, что не узнал меня, слизеринец. Мы учились вместе.
Драко хмыкнул. Всех, с кем он учился, он хорошо помнил, и парень был явно младше как минимум на пару лет, а судя по презрительному "слизеринец", он был с другого факультета - скорее всего, Пуффендуй или Гриффиндор.
Но видя, что, похоже, парня задело, что Малфой его не вспомнил сразу, Драко решил отплатить на его грубость в своей обычной манере - высокомерной колкостью.
Приосанившись, он скрестил на груди руки и также осмотрел парня с ног до головы, но, в противовес ему, не яростным, а скучающе-холодным взглядом:
- Рыжие волосы, бестолковое поведение, дешёвая служебная мантия... Ты, должно быть, Уизли?
- Чего ты сказал?! - взорвался парень, но Спарровс пулей выскочил из-за стола ему наперерез.
Он плечом оттеснил аврора к столу, а сам обратился к Драко:
- Малфой, брось эти свои штучки! Заместитель руководителя аврората, из группы быстрого реагирования, мистер Уорингтон, прислал этого молодого человека за тобой. Его зовут Найджел Уолперт.
Спарровс буквально вдавил в скрещенные на груди руки Малфоя распоряжение на типовом бланке, которое ранее показывал Уолперту.
- Он тебя проводит.
- Найджел! - расплылся в весьма искренней при взгляде со стороны улыбке Малфой, - Ты так изменился с нашей последней встречи! Это же был лет семь назад? Я тебя не узнал!
Драко вновь протянул руку, прямо поверх плеча Спарровса.
Уолперт скрипнул зубами и насупился, но пожал протянутую руку.
Конфликт, конечно, не был исчерпан, но Спарровсу удалось его успешно купировать.
Впрочем, дальнейший путь был полон уничижительными сравнения его, мерзкого Упивающегося, с Самим Великим Гарри Поттером.
Выдержка Малфоя, конечно, была куда выше, чем у молодого аврора, всего пару лет как закончившего Гриффиндор, и ему удавалось вполне успешно выводить из себя парня пару раз, но в итоге, когда они, наконец, добрались до цели - небольшого дворика, засаженного кустарником и дешёвыми садовыми цветами, где-то в переулках за Министерством, терпение слизеринца уже было на пределе. Только тот факт, что Найджел был пунцовый, как "Хогвартс-Экспресс", буквально в шаге от того, чтобы схватиться за палочку, приносил моральное удовлетворение и придавал сил сохранять гордый, предельно высокомерный холодный вид.
У аврора был с собой одноразовый порт-ключ - маленькая садовая лопатка, очевидно, заимствованная у магглов из этого же дворика.
Они перенеслись в маггловский же домик, в котором словно торнадо наколдовали.
Уолперт предпочитал распространяться о том, какой Малфой неподходящий кандидат, чем объяснять, кандидатом на что, собственно, надо быть, поэтому когда Драко вошёл в комнату, где располагался штаб, он, наконец, впервые за день, был действительно удивлён.
- Тейлор! В последнее время мы чрезвычайно часто встречаемся...
Увидев аврора явно постарше, Драко кивнул ему:
- Очевидно, вы - мистер Уорингтон... Я - Драко Малфой, эксперт по тёмным магическим артефактам. Чем обязан?
- Уолперт разве не ввёл вас в курс дела?
Драко обернулся, ища глазами парня, но Найджел, похоже, сразу же ушёл.
- Нет, к сожалению.
Аврор вздохнул:
- Мы находимся в деревне Бёртон-Флемминг, Йоркшир. Мы столкнулись здесь с инцидентом, похожим на тот, что был в Дагглби. Вы двое уже сталкивались с подобным, и, судя по отчётам, только благодаря дару мисс Тейлор, тёмный маг, устроивший ту катастрофу, выжил и может предстать перед судом. Нам удалось блокировать тёмного мага, пытавшегося устроить новый инцидент. Необходимо, чтобы вы двое отправились туда. Мои люди готовы штурмовать дом, где скрывается преступник. Ваша задача - обследовать его сразу после завершения штурма. В приоритете - захватить его живым, и на месте обследовать артефакты, которые будут при нём.
Драко кивнул. Конечно, он спросил исключительно проформы ради, причина стала очевидной ещё в кабинете Спарровса.
- Ожидаемо. Известно, кто именно является этим магом?
Аврор неопределённо хмыкнул, но от внимания Драко это не ускользнуло.
"Зачем я намекнул, что могу знать этого тёмного мага?.. Конечно, как ещё могут относиться к сыну Малфоя, одного из самых приближённых последователей Тёмного лорда, избежавшего Азкабана только благодаря тому, что на момент задержания у него не было палочки, и доказать его участие во Второй магической войне оказалось почти невозможно, а он сразу пошёл на сотрудничество, сдав своих товарищей раньше, чем они его..." - Драко невесело усмехнулся. Подобное отношение от мракоборцев было ему привычно, но привыкнуть к подобному, пожалуй, невозможно, и, несмотря на прекрасный навык контролировать свои эмоции, всё равно вызывало обиду.
- Это Горгон Селвин, один из до сих пор успешно скрывавшихся от преследования Упивающихся смертью.
Малфой неопределённо кивнул. Конечно, он знал Селвина. Во время попытки перехватить Поттера, спасающегося из своей маггловской семьи в дом семейки Уизли, когда был убит Аластор Грюм, в которой они не участвовали, потому что Вольдеморт потребовал себе палочку Люциуса, именно Селвин занял его место. Трудно сказать, было это признаком доверия или, наоборот, наказанием, но когда в поединке с Поттером была уничтожена палочка Малфоя-Старшего, Тёмный лорд забрал её именно у Селвина - впрочем, ему повезло больше, чем Люциусу, и он получил её обратно в целости.
- Я не могу покинуть штаб и проводить вас, и выделить никого не могу - у нас и так не хватает рук. Впрочем, деревня уже зачищена, - он слегка замялся, - ...в основном. Впрочем, вы не заблудитесь - идите туда, где больше всего пожаров... Как выйдите на улицу - налево. На месте встретитесь с аврорами, которые удерживают Селвина в доме. Отправляйтесь туда немедленно.
Драко молча кивнул и направился к выходу, впрочем, задержавшись, чтобы придержать дверь для Тейлор.
Улица встретила их накрытыми простынями, шторами или просто верхней одеждой телами, многие из которых были явно обожжены магическим пламенем. Уорингтон был прав: заблудиться было сложно. Дом, куда их переместили порталы, был, очевидно, объединённым на две семьи, и стоял чуть поодаль от других зданий города. Напротив было расположено церковное кладбище, окружённое невысокой кирпичной оградкой и засаженное по периметру старыми каштанами, чьих стволов почти не было видно из-за облепившего их плюща. Направо уходила узкая аллея. Следующим по улице был невысокий домик, за ним - забор, также увитый плющом, за которым виднелся двухэтажный как будто административный домик. Далее были ворота на какой-то склад, и дальше на север виднелась стена ещё одного дома, напротив которого было поле - похоже, это была самая окраина городка.
А если повернуть налево, как и велел руководитель мракоборцев, виднелся ряд похожих друг на друга белых двухэтажных домиков по правой стороне улицы, и разнобой небольших кирпичных домов с треугольными крышами, утопающих в кронах деревьев.
Дальше улица расширялась, и над кронами деревьев стоял столб дыма. Время от времени были слышны приглушённые выкрики, и сверкали вспышки боевых заклинаний.
- Очевидно, нам туда, - Малфой, держа наготове палочку, двинулся в сторону пожара.
Изредка из какого-то дома выбегал молодой стажёр в алой мантии, сопровождая магические носилки с очередным пострадавшим, но в целом деревня выглядела куда менее "населённой" инферналами. Если в Дагглби Малфой и Тейлор видели буквально десятки, если не сотни поднятых тёмной магией мертвецов, то здесь их останков, наверное, на всю улицу не набралось бы и и полутора дюжин. Похоже, Уорингтон не сильно лукавил, сказав, что деревня была зачищена. Запах горелого человеческого мяса и едва уловимые остатки тёмной магии повисли в воздухе, и от этой ауры смерти словно бы темнело яркое июльское солнце и тускнела густо-зелёная листва деревьев вдоль дорог.
Впрочем, где-то за домами время от времени раздавались истошные вопли и выкрики боевых заклинаний.
Чтобы как-то отвлечь Тейлор, и та ненароком не бросилась помогать кому-то из несчастных, вопящих где-то на задних дворах, Драко решил занять её разговором:
- Да, встречи с тобой становятся для меня обыкновением, хотя встречи эти трудно назвать приятными... Нет, не подумай, ты - весьма приятный человек, но вот остальная компания, всегда состоящая из трупов, знаешь ли, немного портит впечатление... Пока идём, расскажи, что ли, как твои дела.
Судя по табличкам, они вышли с Ханманби-стрит на Фронт-стрит. Дорога стала шире, дома теперь подходили к самому тротуару. Слева они также сменились на одинаковые двухэтажные домишки с белыми или бежевыми стенами, стоящими вплотную друг к другу. Также они прошли ещё одну церквушку, гораздо меньше той, что была на выходе из штаба.
